Daley Blind ziet het WK van 2014 als hét moment waarop zijn carrière en leven veranderde, zo vertelt hij in het Helden Magazine. Waar hij tot op dat moment nog niet mee bezig was geweest, werd na dat toernooi plots meer realistisch: het verlaten van Ajax voor de absolute top.

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!

'De aandacht rond mij groeide', merkt Blind, die tegen Spanje een assist om nooit meer te vergeten gaf op Robin van Persie. 'Ik werd vaker herkend en kon iets minder makkelijk over straat. Er was echt een leven voor en ná het WK. Vanaf dat moment is alles bergopwaarts gegaan. Vóór het toernooi had ik helemaal geen plannen om Ajax te verlaten. Ik zat er prima op mijn plek.'

In de periode ná het toernooi was het verlaten van Ajax plots wél een optie. 'Ik zag jongens vertrekken naar topclubs, maar ik dacht altijd: ik weet niet of ik ooit zo’n toptransfer ga maken. Door het WK kwam Manchester United in beeld. Ik had in Brazilië laten zien dat ik er goed genoeg voor was.'

Bij Ajax werkte Blind onder anderen samen met Frank de Boer. Hij is de oefenmeester dankbaar. 'Frank de Boer is heel belangrijk voor mij geweest. Mijn echte debuut heb ik onder Marco van Basten gemaakt in 2008, ik ben daarna nog een paar keer ingevallen. Maar ik was niet het talent dat meteen na mijn debuut m’n plek vasthield. Ik weet ook niet of ik er op dat moment klaar voor was.'

Uiteindelijk werd de linkspoot verhuurd aan FC Groningen, waarna De Boer aan het roer stond toen hij terugkeerde. Hij had toentertijd als linksback te maken met concurrentie van Nicolai Boilesen en Dico Koppers. 'Soms kreeg ik de kans om me te laten zien, maar ik speelde ook toen niet altijd even goed. Ik maakte nog weleens foutjes, maar het belangrijkste was dat Frank me een week later toch weer opstelde of me liet invallen. Daarvan bloeide ik op, hij gaf mij de tijd om me door te ontwikkelen en ik had het gevoel dat ik er echt bij hoorde.'

'Ik heb het in zijn tijd in het begin ook niet altijd makkelijk gehad', gaat Blind verder. 'Ik had mindere momenten en werd uitgefloten. Frank bleef benadrukken dat hij in me geloofde. Ik was toen nog een jongetje en moest een vent worden. Na een jaar kon ik dat vertrouwen ook belonen, ik had echt stappen gemaakt.'

Blind en De Boer bij Oranje

Later kwamen Blind en De Boer nog samen te werken bij het Nederlands elftal. De trainer had echter weinig krediet bij de buitenwacht en dat was te merken ook. 'Frank heeft het moeilijk gehad. Hij werd vanaf het begin hard aangepakt. Ik denk dat dat niet altijd even eerlijk was, hij was een beetje een makkelijk slachtoffer', oordeelt Blind.

'Hij had bij zijn laatst getrainde clubs niet altijd het geluk mee en heeft daardoor ook bij het Nederlandse publiek of de zogeheten analisten al meteen een stempel gekregen. Ik heb het zelf ook gemerkt: als de media eenmaal negatief zijn, dan moet je een half jaar goed spelen voordat je daar weer bovenop komt en een heel jaar voordat je het beeld hebt kunnen omdraaien.'

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!