Ajax is niet over één nacht ijs gegaan met het maken van de keuze voor John Heitinga en Marcel Keizer als opvolgers van de vertrokken Francesco Farioli, zo weet Freek Jansen. De hoofdredacteur van Voetbal International ziet kansen voor het duo om zich te revancheren voor hun eerdere avontuur bij de Amsterdamse club, maar tempert ook bepaalde verwachtingen.

Zo brachten meerdere media het verhaal dat zowel Heitinga als Keizer veel hebben opgestoken van hun samenwerking met succestrainer Arne Slot. ‘Daar kan ik niet zo veel mee, want een trainer – zeker een hoofdtrainer – heeft toch altijd maar één visie en dat is zijn eigen visie', stelt Jansen in de Pak Schaal Podcast Extra. 'Volgens mij gaat ook elke trainer prat op: Liever ten ondergaan met je eigen visie dan met de visie van een ander. Je moet honderd keuzes per dag maken en je kunt niet bij elke keuze denken: Wat zou Arne Slot doen? Dan doe ik dat ook.’

Waar Heitinga samen met Slot kampioen werd met Liverpool in het afgelopen seizoen, daar werkte Keizer samen met de coach uit Bergentheim bij SC Cambuur. 'Toen Keizer en Slot nog helemaal niet bekend waren hadden ze samen bij Cambuur een database, dus daar zit meer in dan dat ze weleens samen hebben gewerkt, maar Keizer heeft jarenlang alleen in de Emiraten gewerkt', weegt Jansen de argumenten tegen elkaar af.

'Die is helemaal van de radar geweest. Het is niet zo dat hij jarenlang elke dag met Arne Slot optrok. Dat vind ik een moeilijk frame en het is geen garantie dat het allemaal een succes wordt. Slot is de beste trainer van Nederland, maar het is niet omdat je hem kent, dat je dan ook een goede trainer bent. Was het maar zo makkelijk.’

Blind en Van Gaal spreken vertrouwen uit in duo

Als technisch directeur is Alex Kroes eindverantwoordelijk voor het aanstellen van een trainer, maar Jansen legt uit dat de keuze voor Heitinga en Keizer niet alleen door Kroes is gemaakt. ‘Ik weet dat Louis van Gaal en Danny Blind ook een zeer nadrukkelijke rol hebben gespeeld in deze zoektocht, samen met Kelvin de Lang, Alex Kroes en Marijn Beuker.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Op zich vind ik dat al heel goed. In die zin dat het geen eenmansactie is, zoals Mislintat met Steijn', maakt de verslaggever de vergelijking met de zomer van 2023. 'Het geeft wel aan hoe Ajax in de afgelopen anderhalf jaar gegroeid is dat je in deze zoektocht samenwerkt met Blind, die de voetbalwereld op zijn duimpje kent, en Van Gaal, die één van de meest succesvolle Nederlandse trainers ooit is.’

‘Het zijn dus niet alleen Kroes en Beuker geweest, dat rechtvaardigt dit verhaal. Of het een succesverhaal wordt, gaan we zien, maar de voorkeur voor een Nederlander was vooraf heel duidelijk', legt Jansen uit. 'Op de shortlist stond Ten Hag, maar ook Heitinga en Keizer, los van elkaar. Volgens mij zijn die eindjes min of meer bij toeval aan elkaar geknoopt.’

Tadic direct enthousiast

Woensdag spraken al meerdere oud-spelers vol lof over zowel Heitinga als Keizer. ‘Ik heb vandaag (woensdag, red.) nog even contact gehad met Tadic over Heitinga', vertelt Jansen tot slot. 'Die zei gelijk: “Beste keuze die ze hadden kunnen maken”. Nu weet ik niet of hij ook voor zichzelf praat, maar spelers zijn wel vaak een raadgever, vooral spelers die weg zijn bij een club en geen belangen meer hebben bij een situatie.’