Dennis van der Ree, assistent-trainer van Go Ahead Eagles, denkt dat het een goede keuze is van Ajax om voor John Heitinga en Marcel Keizer te gaan als trainersduo van de Amsterdamse club, zo laat hij weten tegenover ESPN. Van der Ree werkte samen met Keizer in zijn periode bij SC Cambuur en volgde de trainerscursus met Heitinga. Van der Ree ziet de combinatie van de twee trainers al helemaal voor zich.

Zowel Keizer als Heitinga hebben in een eerdere periode bij Ajax aan het roer gestaan. Keizer nam in de zomer van 2017 het stokje over van Peter Bosz, maar werd aan het einde van dat jaar alweer op straat gezet. Heitinga kwam in 2023 als interim-trainer voor de groep te staan, maar moest aan het einde van het seizoen ook vertrekken van Sven Mislintat, die destijds technisch directeur was in Amsterdam.

Nu lijkt het er op dat het trainersduo een nieuwe kans krijgt bij Ajax. Keizer zit al twee jaar zonder club, maar Van der Ree snapt volledig dat Ajax is uitgekomen bij de 56-jarige trainer met wie hij samenwerkte. Volgens de assistent-trainer van Go Ahead Eagles passen de 'voetbalvisie, werkwijze en bevlogenheid' van Keizer perfect bij Ajax.

Contact met Slot

In de periode bij SC Cambuur werkten Keizer en Van der Ree samen met Arne Slot, die momenteel coach is bij Liverpool. Volgens Van der Ree heeft Keizer nog altijd veel contact met de succesvolle trainer. 'Marcel en Arne hebben ook nog heel veel contact. Ze appen de hele week door voetbalfragmenten naar elkaar. Ik spreek Marcel ook nog veel. We denken alle drie veel vanuit balbezit en die beelden zijn erg belangrijk in onze werkwijze. Aan de hand van beelden laten we onze spelers zien hoe we willen spelen. Verder is intensiteit heel erg belangrijk. Dat is in de ploegen van Arne natuurlijk ook duidelijk terug te zien', vertelt Van der Ree over de werkwijze van de trainers.

Van der Ree werkte niet alleen samen met Keizer, maar doorliep ook de trainerscursus met Heitinga in 2019. 'Ik kon het goed met John vinden', blikt Van der Ree terug op die periode. 'Het was anders dan hoe je op de club met elkaar bezig bent, maar het klikte wel. Ik heb nog wat opdrachten met hem gedeeld. Zijn eindpresentatie was ook erg gebaseerd op wedstrijdbeelden, dus dat was mooi om te zien', kan hij zich nog voor de geest halen.

Van der Ree zag Heitinga als coach van Go Ahead Eagles

Heitinga maakte veel indruk op Van der Ree, die hem in de zomer van 2024 graag naar Deventer zag komen. 'Aan het begin van afgelopen seizoen, toen René Hake naar Manchester United vertrok, heb ik John nog voorgedragen bij Go Ahead Eagles als nieuwe trainer. Maar toen ging hij niet veel later naar Liverpool. En vanuit Liverpool hoor ik ook hele goede verhalen over hem', laat Van der Ree weten, die ook nog goed contact onderhoudt met Slot.

Door de ervaringen met zowel Keizer als Heitinga, begrijpt Van der Ree volledig dat Ajax voor dit trainersduo lijkt te kiezen. De assistent-trainer van Go Ahead Eagles hoopt dat beide trainers zich kunnen herpakken na hun eerdere periodes bij de Amsterdammers. 'Ik vond het al heel jammer dat John na zijn eerste periode niet door mocht. Ik heb hem meegemaakt als een hele intelligente jongen, die heel gepassioneerd is in het voetbal. Als ik Ajax was, zou ik het wel weten. Ook de combinatie met Marcel zie ik zeker voor me', besluit Van der Ree.