Ajax houdt heel voetbalminnend Nederland haast iedere dag bezig. Er gaat geen dag voorbij zonder dat er nieuws is over de Amsterdamse club of dat iemand een mening uitspreekt over Ajax. In de rubriek 'De Stelling' bespreken redactieleden een van de huidige thema's rondom de club. Dit keer gaat het over de aanstaande aanstelling van het duo John Heitinga en Marcel Keizer als opvolgers van Francesco Farioli.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

Er werden de laatste tijd diverse opties genoemd om de vertrokken Italiaan op te volgen. Zo werden Erik ten Hag, Paul Simonis, Michael Reiziger, maar ook Kjetil Knutsen genoemd als serieuze kandidaten. Ten Hag tekende onlangs bij Bayer Leverkusen, terwijl Simonis en Reiziger hun contracten verlengden bij respectievelijk Go Ahead Eagles en de KNVB. Hiermee krompen de opties.

Woensdagochtend meldde De Telegraaf dat Ajax vol voor Heitinga en Keizer gaat als trainersduo. Keizer werd eerder al genoemd als optie, maar Heitinga zou in dit geval het boegbeeld worden. De assistent-coach van Arne Slot bij Liverpool werd eerder nog niet genoemd als serieuze optie. De stelling luidt: Ajax maakt de juiste keuze door Heitinga en Keizer aan te stellen als nieuwe trainers.

Bart Veenstra: 'Ik vind dat we die vraag pas kunnen beantwoorden gedurende het komende seizoen of misschien wel pas na afloop van het komende seizoen. Hier en daar zie je mensen nu al hun conclusies trekken en hoewel ik begrijp waar dat vandaan komt, wil ik het duo Heitinga en Keizer wel de kans geven het te laten zien. Beide trainers hebben eerder een kans gehad, maar hebben toen niet kunnen werken onder ideale omstandigheden. Zeker wat betreft Keizer - gezien het Nouri-drama - heeft in 2017 geen eerlijke kans gehad.'

'Niet voor niets dat sterspeler Mohamed Salah lovend is'

'Ik denk dat Keizer en Heitinga elkaar goed kunnen aanvullen. Keizer is tactisch sterk, kan de rust bewaren en staat voor aanvallend en dominant positiespel. Juist daar verlangt men in Amsterdam naar. Daarnaast denk ik dat Keizer een coach is die er goed in is jonge spelers te laten ontwikkelen. Nadeel is wel: de afgelopen jaren heeft hij geen heel serieuze baan als hoofdtrainer gehad. Heitinga op zijn beurt is iemand die goed met de spelers is, de spelers op de juiste manier kan motiveren en discipline kan brengen. Het is niet voor niets dat sterspeler Mohamed Salah lovend is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Het zijn wel termen die horen bij een assistent-trainer, terwijl Heitinga nu de hoofdtrainer lijkt te worden. Daarom vind ik het verstandig dat de ervaren Marcel Keizer aan de staf wordt toegevoegd. Wel belangrijk: na zijn vertrek bij Ajax heeft Heitinga ervaring opgedaan bij West Ham United en Liverpool, waardoor hij niet meer dezelfde trainer is als twee jaar geleden.'

'Tot slot: beide trainers zijn ook aanhangers van de visie van Arne Slot. Slot is een van de betere trainers op dit moment in Europa en om die reden denk ik dat het mooi zou zijn als Heitinga en Keizer iets van die filosofie en van hun lessen mee kunnen brengen.'

'Daardoor ga ik ervan uit dat Heitinga nu wel klaar is voor het hoofdtrainerschap bij Ajax'

Roy Jansen: 'Ik ben positief gestemd over de mogelijke aanstelling van het trainersduo Heitinga en Keizer. Beide coaches hebben tijdens hun eerste periode als hoofdtrainer van Ajax niet onder de juiste omstandigheden kunnen werken, wat heeft bijgedragen aan het negatieve stigma dat nu aan hen kleeft. Ook hebben ze eerder succesvol samengewerkt bij Jong Ajax, al waren de functies toen omgedraaid. Wat mij daarnaast vertrouwen geeft, is dat de twee oud-trainers van Ajax qua spelopvatting op één lijn lijken te liggen.'

'Heitinga werd als hoofdtrainer van Ajax aangesteld op een moment dat de omstandigheden ongunstig waren, terwijl ook hijzelf nog niet helemaal klaar leek voor die rol. In de afgelopen twee jaar heeft Heitinga zich kunnen ontwikkelen als assistent-trainer onder David Moyes en Arne Slot. Door deze samenwerkingen en te ervaren wat de werkwijze van een Premier League-team is, ga ik ervan uit dat Heitinga nu wel klaar is voor het hoofdtrainerschap bij Ajax.'

'Keizer kende een zeer succesvolle periode als hoofdtrainer van Jong Ajax, maar kreeg als hoofdtrainer van Ajax te maken met één van de grootste drama’s van de afgelopen jaren: het ongeluk van Nouri. Dit heeft zoveel impact gehad op de groep, dat het seizoen gedoemd was om te falen. Dat Keizer er nu bewust voor kiest om een rol als assistent te vervullen, vind ik veelzeggend — in positieve zin — en naar mijn mening ook een verstandige keuze.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jon van Dam: 'Hoewel je dat nu nog niet zeker kan bepalen, heb ik mijn grote twijfels bij deze namen. De Ajax-selectie zal deze zomer een flink jasje uitdoen met de mogelijke vertrekken van Henderson, Taylor, Hato, Sutalo en Brobbey. Je hebt hoe dan ook een trainer nodig die een voetbalfreak is zoals Farioli en Ten Hag zijn. In alle eerlijkheid denk ik niet dat Keizer – die sinds 2019 zijn zakken heeft gevuld in de zandbak – zo’n iemand is. De beste man heeft het als hoofdtrainer bij Ajax niet onverdienstelijk gedaan in moeilijke omstandigheden, maar destijds had hij wel de beschikking over een behoorlijk team.'

'Op basis van zijn periodes als trainer van (Jong) Ajax raak ik nog niet al te enthousiast van Heitinga'

'Dan Heitinga, die de afgelopen twee jaar bij West Ham United en Liverpool actief is geweest als assistent. We kunnen momenteel niet echt bepalen welke groei hij doorgemaakt heeft onder David Moyes en Arne Slot. Alfred Schreuder bleek tenslotte ook slechts een goede assistent. Op basis van zijn periodes als trainer van (Jong) Ajax raak ik nog niet al te enthousiast van Heitinga. Hij heeft destijds niet aangetoond dat hij zijn teams goed voetbal liet spelen en ook zijn optredens in de media overtuigden niet.'

'Ervan uitgaande dat Heitinga en Keizer het zullen overnemen, verdienen zij - net zoals Farioli - ook een eerlijke kans bij Ajax. Op voorhand zou ik zeggen dat Ajax eerder twee stappen achteruit doet en dat dit duo Alex Kroes veel kritiek van de conservatieve media bespaart. De tijd zal uitwijzen hoe deze keuze uitpakt, maar eerlijk is eerlijk: Ajax lijkt na een jaar Farioli te zijn afgestapt van de innovatieve route. Het is aan Heitinga en Keizer om het tegendeel te bewijzen.'

Niels Opdam: 'Uiteindelijk kunnen we dit achteraf pas zeggen, maar nu word ik in ieder geval niet enthousiast van deze keuze. Ik had de hoop dat Ajax voor een buitenlandse trainer zou gaan, omdat ik eigenlijk maar drie geschikte Nederlandse kandidaten zie: Erik ten Hag, Arne Slot en Peter Bosz. Zij zijn allemaal bezet, dus hoopte ik dat Alex Kroes breder zou gaan kijken. Maar Kroes lijkt toch mee te gaan met de mensen die roepen om een Nederlandse trainer, die het liefst ook ‘Ajax-DNA’ heeft. Ik vind dat je voor de beste trainer moet gaan en niet moet kijken naar nationaliteit of achtergrond. En ik kan me niet voorstellen dat er geen betere trainers beschikbaar zijn dan Heitinga. Zelf had ik Kjetil Knutsen bijvoorbeeld graag gezien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Heb niet het gevoel dat Heitinga klaar is voor deze job'

'Heitinga is – op dat halfjaartje in 2023 na – nog nooit hoofdtrainer geweest op het hoogste niveau. Dat hoeft geen probleem te zijn, want Frank de Boer en Louis van Gaal waren ook nog nooit hoofdtrainer geweest. Alleen heb ik bij Heitinga niet echt het gevoel dat hij klaar is voor deze job. Het lijkt mij gewoon niet verstandig dat je iemand voor deze groep zet die nog niets heeft bewezen als hoofdtrainer. Dat Marcel Keizer ernaast wordt gezet vind ik op zich geen slechte keuze. Alleen heeft hij in de afgelopen twee jaar ook gewoon thuis op de bank gezeten…'

'Als Heitinga en Keizer het gaan doen, dan geef ik ze uiteraard de kans. En ik hoop van harte dat ik er helemaal naast zit, maar op dit moment heb ik er een slecht gevoel bij. Het voelt toch een beetje alsof de eerste verdieping – die Francesco Farioli vorig seizoen vakkundig heeft opgebouwd – nu weer wordt afgebroken. Het voelt nu alsof Ajax weer twee jaar terug in de tijd stapt. Hopelijk is dat niet zo…'

Joël Nijman | (E-mail: info@ajaxshowtime.com)