Fred Grim staat er goed op bij de spelersgroep van Ajax. Dat laat Hans Kraay jr. weten tegenover Voetbal International. De interim-trainer blijft aan voor de rest van het seizoen, waarna de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff normaal gesproken een nieuwe hoofdtrainer zal aanstellen. Kraay jr. zou een langer dienstverband als hoofdtrainer voor Grim echter niet onlogisch vinden.

'Ik heb inmiddels heel duidelijk begrepen dat de Ajax-spelers het meer dan plezierig vinden om met Fred Grim te werken', vertelt Kraay jr. 'Hij straalt rust uit, enthousiasme, en ondanks het feit dat hij een enorme aanhanger is van 4-3-3, getuigt zijn huidige speelstijl, 4-5-1 dus, van een hoge realiteitszin.'

'Lach me niet uit, maar na ál dát gedoe, met Mislintat, die Maurice Steijn aanstelde. Steijn eruit, John van ’t Schip erin, die er weer uit... Na het jaartje Farioli weer John Heitinga erin, die er weer uit, en dan nu Fred Grim, laten we daar vooral niet denigrerend over doen. Misschien is het wel heel wijs dat Jordi Cruijff op zijn eerste werkdag eens een uitgebreide bak koffie met Grim drinkt.'

Kraay jr. wil daarmee niet zeggen dat Grim de ideale Ajax-trainer is voor de komende drie jaar. 'Maar … eventjes een beetje rust in de toko zou Ajax heel goed doen. En al pratende met Grim zal Jordi Cruijff erachter komen dat zijn visie het Johan Cruijff-DNA best veel benadert.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ko Itakura is gewoon een prima centrale verdediger en twee klassen beter dan Josip Sutalo'

Een van de wijzigingen die Grim heeft doorgevoerd bij Ajax is het spelen met Ko Itakura in het centrum van de verdediging. Het centrum met Youri Baas en Itakura ziet er volgens Kraay jr. 'zowel verdedigend als aanvallend' prima uit. 'Er zijn mensen die Itakura hebben uitgelachen toen Fred Grim hem een paar keer in de Henderson-rol neerzette voor de winterstop, als nummer 6 kan hij er inderdaad niet heel veel van. Maar Itakura naast Baas, met het spel volledig voor hem, is gewoon een prima centrale verdediger en twee klassen beter dan Sutalo.’

Kraay jr. ziet enorm positieve ontwikkeling bij Mika Godts

Kraay jr. is ook over Sean Steur zeer te spreken. 'Hij wil elke bal hebben, geeft hem in negentien van de twintig gevallen aan de goede kleur', aldus de columnist, die vindt dat Steur geen échte goalmaker is. 'Maar met Mika Godts voor hem, Kasper Dolberg in de spits en Davy Klaassen aanvallend naast hem moet dat geen groot probleem zijn. En over Godts gesproken: die vertelde me na afloop dat Fred Grim veel met hem bezig is en hem vooral veelzijdiger en onvoorspelbaarder wil maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De goal van Godts tegen Telstar is daar een goed voorbeeld van, zo vindt Kraay jr. Hij stelt dat we vorig seizoen niet heel vaak een diepgaande Godts hebben gezien. 'Dat wordt nu steeds beter, en de 0-2 na de heerlijke dieptepass van Youri Baas toonde dat perfect aan. Want hij is ook nog eens een keer bloedjesnel. Hij heeft er nu acht gemaakt, dat is behoorlijk veel als linkerspits. Als hij er nog zes bij prikt, gaat hij gewoon net als Paixão naar een mooie buitenlandse club.'

'Haal nou gewoon Souffian El Karouani op'

Kraay jr. vindt tot slot dat Ajax zo snel mogelijk een nieuwe linksback moet halen. 'Alsjeblieft. De rechtsbenige Rosa als linksback is echt Ajax-onwaardig', klinkt het kritisch. 'Ik zie zestien à twintig potentiële linksbacks bij Ajax voorbijkomen, maar haal nou gewoon El Karouani op. Die woont om de hoek, voetbalt om de hoek, en dan heb je een moderne Tagliafico voor een paar miljoentjes in huis. Dan knap je ook daar heel erg op.'