Ajax mist een verlengstuk van de trainer binnen de selectie, zo is Freek Jansen van mening. De hoofdredacteur van Voetbal International zag in het verleden Dusan Tadic en Jordan Henderson die rol vervullen, maar ziet in Steven Berghuis - een van de meest ervaren spelers van het huidige Ajax - niet zo'n type speler.

'Elke succesvolle ploeg heeft een Tadic of Henderson', aldus Jansen in de Pak Schaal Podcast. 'Berghuis is dat niet. Op de momenten dat hij moet leveren, levert hij niet. Dat zien we toch allemaal? Je hebt goede voetballers die goed kunnen meevoetballen en je hebt echt de leiders die het kunnen vertalen. Het vuur dat je moet hebben, is er nu niet bij Ajax. Dat is voor Heitinga natuurlijk ook heel vervelend.'

Het is niet het enige ingewikkelde waarmee John Heitinga te maken heeft als hoofdtrainer van Ajax. De term Ajax-DNA komt al maandenlang terug bij de Amsterdamse club en volgens Jansen helpt dat niemand. 'De term Ajax-DNA is veel meer een obstakel voor Ajax dan dat het een boost geeft', oordeelt hij.

Bovendien ziet hij in het bezitten van het Ajax-DNA allesbehalve een garantie tot succes. 'Bosz is geen Ajax-DNA, maar haalde met Ajax uit het niets een Europese finale. Ten Hag heeft geen Ajax-DNA, maar pakte de ene na de andere prijs. Je ging zitten bij Valencia – Ajax en vroeg je af: wordt het 0-2, 0-3 of 0-4? De mensen die het toen uitzetten, hadden geen Ajax-DNA.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Sparta Rotterdam - Ajax

De eerstvolgende halte voor Heitinga en de zijnen is de uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam, waarbij de oefenmeester sowieso nog op de bank zal zitten, van zaterdag. Owen Wijndal viel tegen Olympique Marseille geblesseerd uit en dus het maar de vraag of hij mee kan doen in Rotterdam. 'Zal hij nu eindelijk voor Baas linksback en dan Itakura en Sutalo centraal kiezen?', vraagt Jansen zich af. 'Of zal hij voor Mokio linksback gaan of Rosa linksback zetten als Wijndal afwezig is? Je hoopt dat deze puzzel een keer valt, maar hij wil Baas echt centraal houden.'

'Sparta gaat winnen, denk ik. Het ligt in de lijn der verwachting', doet de verslaggever een onheilspellende voorspelling. 'Je kunt je bijna niet voorstellen dat Ajax wint, Feyenoord dit weekend verliest en dat het er ineens heel anders uitziet voor Ajax. Ajax is een beetje aangeschoten wild. Sparta-uit was vorig jaar ook super moeizaam en dat werd toen met hangen en wurgen een overwinning. Er ligt totaal geen basis in bij Ajax.'