Ajax staat er op sportief vlak niet goed voor, zo oordeelt Willem Vissers in de Volkskrant. De Amsterdammers verloren afgelopen dinsdag kansloos met 4-0 van Olympique Marseille en dat onderstreept het mindere seizoen onder leiding van John Heitinga nog maar eens. De journalist ziet meerdere aspecten waaraan het momenteel schort bij Ajax.

'De staat van Ajax is dinsdag weerspiegeld op de gezichten van de spelers na de schrobbering in Marseille (4-0)', zag de verslaggever na de wedstrijd tegen Olympique Marseille. 'In hun gebaren, uitspraken en houding. Ze weten het niet meer. Ze vluchten in het cliché. Ze zijn kapot. Ook mentaal.'

Na afloop van het duel in Frankrijk vervielen zowel spelers als trainer in clichés, iets wat de situatie niet betert. 'Het is een vorm van lijdzaamheid. Gelatenheid. Het is geen taal uit het vocabulaire van Ajax. Maar ach, Ajax is allang geen Ajax meer, qua voetbal tenminste, qua statuur van spelers, qua leiding, qua alles bijna. Sinds de diepe val van technisch directeur Marc Overmars vanwege grensoverschrijdend gedrag is de club, oplevingen daargelaten, diep gezonken in sportief opzicht.'

Vissers is van mening dat er bij Ajax geen speelplan was voor het duel met Olympique Marseille. 'Althans, er was een plan dat te vergelijken valt met een ouderwets leger waarvan de soldaten schreeuwend, met geheven bajonetten door het weiland rennen, terwijl de vijand met vuurwapens achter de heuvel ligt. Kansloze, meelijwekkende affaire. Het plan was om hoog druk te zetten, om met lef te spelen, zoals het Ajax betaamt.'

Structuur van Farioli

Een seizoen geleden nog, was het Francesco Farioli die met zijn tactisch vermogen voor structuur wist te zorgen. Een seizoen later echter, is dat alles tenietgedaan. 'Ajax zocht na één jaar Farioli naar een nieuwe weg, de witte weg met een rode baan in het midden. Daarvoor moest clubman John Heitinga zorgen, al had hij in een vorige periode als trainer twijfels opgeroepen over zijn kwaliteiten als hoofdtrainer. Heitinga is vooral een toegewijde assistent.'

'Ook de directie, met Alex Kroes en Marijn Beuker als technische mensen, en met Louis van Gaal nog als adviseur van de inmiddels uitgeklede raad van commissarissen, wilde na Farioli terugkeren naar zogenaamd Ajax-voetbal, waarop het transferbeleid met een betrekkelijke kleine beurs is afgestemd', gaat Vissers verder. 'Maar voor Ajax-voetbal zijn ook Ajax-voetballers nodig. Verdedigers met inzicht, middenvelders met loopvermogen en duelkracht.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Selectie van Ajax

Vissers is van mening dat één ding zeker is: de selectie van Ajax is niet in balans. 'Zeker niet voor beoogd dominant voetbal, en met Heitinga is geen charismatische leider aangesteld. Weliswaar prees Arne Slot hem voor zijn jaar als assistent bij Liverpool, maar Slot zei er nadrukkelijk bij dat hij Heitinga niet kon beoordelen op specifieke taken van een hoofdtrainer. Juist zaken als spelers motiveren en met het juiste plan aan de wedstrijd beginnen, blijken moeilijk voor Heitinga.'

Om Heitinga en zijn technische staf te helpen, heeft Ajax geprobeerd om Thomas Duivenvoorden over te nemen van De Graafschap. 'Het geeft aan hoe groot de paniek is, terwijl de directie naarstig probeert de aanstelling van Heitinga tot een succes te maken', oordeelt Vissers. 'Want dat is het dilemma: laten ze Heitinga zitten, dan kwakkelt Ajax misschien oneindig voort. Sturen ze hem weg, dan is dat tevens een ongenadige afrekening met het eigen beleid.'