In Engeland weten ze het zeker: Matthijs de Ligt is een speler die je maar eens per generatie tegenkomt. In een zeer uitgebreid artikel van The Independent looft men de unieke kwaliteiten van de verdediger en wordt ingegaan op zijn toekomst. 'Waarom de beste clubs ter wereld geen andere keus hebben dan van de Nederlandse freak de duurste verdediger ooit te maken', luidt de kop.

'De aanvoerder van Ajax is verreweg de meest waardevolle speler op de transfermarkt deze zomer', steekt het medium van wal. 'Christian Eriksen, Eden Hazard en Paul Pogba zijn allemaal toppers, maar als je ze koopt, krijg je misschien maar vijf jaar rendement. De Ligt kopen is het voetbalequivalent van een lijfrente, een garantie voor een stabiel rendement over een lange periode. Hij zal je verdediging verankeren tot ver in de jaren na 2030. Hij is één van de grootste zekerheden die de markt ooit heeft gezien.'

'Geen wonder dat FC Barcelona, Bayern München en Manchester United zo wanhopig zijn om hem in te lijven, en waarom hij het record van duurste verdediger ooit zal vernietigen', wordt er vervolgt. 'Liverpool betaalde 85 miljoen euro voor Virgil van Dijk en binnen 18 maanden hadden ze een Champions League-finale verloren, een andere gewonnen en 97-punten in een Premier League-seizoen behaald. Nooit is een groot bedrag sneller betwist. De Ligt is de Van Dijk van zijn generatie - hij is acht jaar jonger - en dus zou een koper natuurlijk veel meer gebruik van hem kunnen maken. Gezien dit alles, welk bedrag zou voor hem teveel zijn? 110 miljoen, 150 miljoen of 170 miljoen euro?'

De krant vergelijkt het traject van De Ligt met die van de legendarische verdedigers Gerard Pique en Rio Ferdinand. 'Toen Pique negentien was, zat hij op huurbasis bij Real Zaragoza, voordat hij indruk had gemaakt bij Manchester United. Toen Ferdinand negentien was speelde hij voor West Ham United. De Ligt heeft de Nederlandse landstitel gepakt en was ook seconden verwijderd van een Champions League-finale.'