Erik ten Hag maakt zich geen zorgen over de toekomst van Ajax. De trainer, die na dit seizoen naar Manchester United vertrekt, ziet genoeg goede spelers rondlopen bij Ajax en weet bovendien dat de club in goede handen is met het technische duo Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar.

'Daar ben ik heel positief over gestemd', zegt Ten Hag als hem door Voetbal International wordt gevraagd naar de toekomst van Ajax. Spelers als André Onana en Noussair Mazraoui zullen de Amsterdamse club verlaten, terwijl ook Ryan Gravenberch zeer waarschijnlijk vertrekt. 'Daarnaast misschien nog wel één of twee, maar dan houd je nog altijd een heel sterke selectie over', zegt Ten Hag.

De oefenmeester van Ajax somt vervolgens op hoe de selectie van Ajax er volgend seizoen grotendeels uit zal komen te zien. 'Ga maar eens na, als je volgend jaar een elftal kan opstellen met Maarten Stekelenburg, Remko Pasveer of Jay Gorter op doel. Achterin met Devyne Rensch, die vorig seizoen fantastisch speelde, nu een minder jaar heeft gehad, maar die zich komend seizoen zeker weer zal laten zien. Jurriën Timber, Lisandro Martínez en Daley Blind als bepalende spelers in de verdediging. Een middenveld met spelers als Edson Álvarez, Kenneth Taylor, Steven Berghuis, Davy Klaassen en Mohammed Kudus. Vijf opties. En voorin met Antony, Sébastien Haller, Dusan Tadic en Mohamed Daramy. En dan nog een buitenspeler erbij. Die wilden we in de winter al, maar dat ging niet door.'

Volgens Ten Hag is er echter veel meer. Hij denkt al snel aan Mohamed Ihattaren. 'Hij kan echt een schot in de roos worden, als hij mentaal die stabiliteit gaat krijgen. Hij is fit aan het worden, en dan zie je dat het een geweldige voetballer is', aldus Ten Hag, die ook vanuit de jeugdopleiding op doorstroming hoopt. 'Jongens als Jay Gorter, Kian Fitz-Jim, Kristian Hlynsson, Youri Regeer, die zijn debuut heeft gemaakt, Amourricho van Axel Dongen, die fysiek nog stappen moet maken, Naci Ünüvar, die iets langer nodig heeft, maar zeker een groot talent is. En dan nog een paar jongens bij wie het afwachten is, maar die zeker kwaliteiten hebben, zoals Christian Rasmussen, Sontje Hansen of Ar’jany Martha. Die talenten zijn er echt en komen eraan.’

Ten Hag verwacht nog drie grote transfers in de zomer

Ten Hag weet dat spelers als Antony, Sébastien Haller of Jurriën Timber mogelijk niet te behouden zijn voor Ajax. In dat geval leveren ze Ajax heel veel geld op, weet Ten Hag. 'Wederom hebben we weer een elftal geboetseerd dat niet alleen sportief, maar zeker ook economisch top is. Er staat echt kapitaal op het veld. Ik denk dat er deze zomer nog drie grote transfers gaan komen. Dat is inderdaad een gemis op sportief vlak, maar dan heb je als club wel honderd miljoen euro binnen, of misschien wel meer', aldus Ten Hag, die aangeeft wat het beste scenario zou zijn. 'Twee grote transfers, de rest houden, wat erbij kopen en jeugd die doorstroomt.'

De drukte op de transfermarkt zal er in de komende maanden niet om liegen en dus wacht het nieuwe technische duo Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar een zware taak. Ten Hag heeft het volste vertrouwen in het tweetal. 'Die twee doen het hartstikke goed. Gerry heeft echt een goed denkvermogen, heeft ervaring in deze rol, staat er goed op en dit is voor hem een geweldige kans. Klaas-Jan zit er net in, maar het lijkt wel of hij hiervoor geboren is. Hij kan strategisch denken, is gedreven, weet welke kant hij op wil, is een winnaar en weet de boel in beweging te zetten. Ik ben heel positief over hoe zij het samen na het vertrek van Marc hebben ingevuld.’