Onze Trots: ‘Ajax zit van kleins af aan in het hart van Resley en ik ben ervan gaan houden'

Bovenal zijn Resley en Nienke supporters van ‘ons aller’ Ajax. Wat betreft Resley is zijn liefde voor de Amsterdamse club er met de paplepel ingegoten. ‘Ik ben geboren en getogen in Amsterdam. Als je als Amsterdammer van voetbal houdt, dan ben je voor Ajax. Klaar’, zegt hij resoluut. 'Voor mij was het vanaf het begin meteen Ajax. Ik ben in een hele leuke tijd opgegroeid. In de jaren negentig was ik tiener. In die tijd kwamen ze heel ver in Europa en ze wonnen zelfs de Champions League met spelers die van wereldklasse waren. Ja, dan groeit de liefde voor Ajax wel. Ik had een neefje die in de Ajax-jeugd speelde. Ik ging vaak mee en ik vond het geweldig om te zien hoe het eraan toeging bij de club. Je keek op naar Ajax. Zeker als jong jochie die zelf voetbalde en de droom had om zelf bij Ajax te voetballen.’

Resley legt uit waar Ajax in zijn ogen voor staat. ‘Het is een club die staat voor deze stad. Het maakt niet uit wat je achtergrond, afkomst of etniciteit is. We zijn allemaal voor Ajax en dat maakt het voor mij zo mooi. Het is ook écht Amsterdams. Het staat ergens voor, die Amsterdamse bluf. Dat maakt voor mij Ajax.’

Voor Nienke ontstond de liefde voor Ajax op een andere manier. Haar vader houdt enorm veel van voetbal en dus stond er vroeger op tv heel vaak voetbal aan. Zelf vond ze het in die tijd eigenlijk ‘saai’ en dus kwam de liefde voor het spelletje pas op een later moment. ‘Toen ik wat ouder werd, was er een WK en Patrick Kluivert was geblesseerd. Mijn juf was heel erg fan en toen hebben we hem met de klas een brief gestuurd. Daar kregen we toen een reactie op terug. Vanaf dat moment was iedereen, ook alle meisjes, voor Ajax. Want: we hadden een brief van Kluivert, toen de spits van Ajax, gekregen.’

Toen Nienke twintig jaar oud was en een relatie met Resley kreeg, kon ze er niet meer onderuit. Het was elke avond voetbal op tv. ‘Alles op mijn beeldscherm was een groen veld’, lacht ze. ‘Er was wel wat weerstand, maar ik was en ben verliefd, dus ik keek gewoon. Hij voetbalde zelf ook en ik ging mee naar zijn wedstrijden. Ik kreeg de smaak te pakken en werd steeds fanatieker. Op een gegeven moment kreeg ik steeds meer mee van Ajax en toen Resley een seizoenkaart kreeg, ging het in sneltreinvaart. De beleving in het stadion maakte het tastbaar voor mij. Ik begreep het. Niet dat je dan pas van Ajax of voetbal gaat houden, maar ik voelde de energie. Ik snapte het helemaal. Die spanning die Resley op de bank kan hebben, voelde ik nu ook op de tribune. En dan praat je in de ochtend in een keer over Ajax. Ineens hield ik van voetbal en van Ajax. Ik ben gewoon geïnfecteerd!’

Nienke en Resley hebben beiden ervaring met zelf voetballen. Voor Nienke, die zelf nooit bij een voetbalclub speelde, was het meteen flink aanpoten. Ze trainde immers mee met de Ajax Vrouwen in aanloop naar een benefietwedstrijd. ‘Dat was bikkelhard en zwaar, maar wel heel cool’, blikt ze terug. ‘Ik zag voetbal altijd op tv en ik zei altijd: volgens mij kan ik dat ook. Stond ik op het veld: was het een hele andere game. Toen ik op De Toekomst was, zag ik ook Antony lopen. Ik dacht: ooh, mijn zoon Frenky-Dean is een enorme fan van Antony. Ik was echt starstruck, haha. Ik heb het stiekem gefilmd, dat deed ik voor mijn kind’, geeft Nienke er een goed excuus voor.

Resley voetbalde in zijn jeugd bij KBV, AFC, DWS en in Oostenrijk. ‘In Oostenrijk speelde ik bij een club uit de Tweede Divisie (SC Untersiebenbrunn 1932, red.). In mijn jeugd kon ik wel aardig voetballen, maar dat werd op een gegeven moment echt minder. Ik was ook mentaal niet sterk. Ik vond het moeilijk als een trainer niet voor mij koos, zeg maar’, zegt Resley, die er uiteindelijk voor koos om een studie op te pakken.

In zijn jongere jaren deed Resley, zoals haast ieder kind, de sterren van Ajax na tijdens het voetballen op straat. ‘Ik was vroeger echt fan van Babangida. Ik had een mok van hem en dan ook echt alleen van hem. En als we het over 95 hebben, was Rijkaard echt mijn idool. Dat verhaal, dat hij terugkwam als oudere speler en Ajax bij de hand nam, vond ik echt gruwelijk. Het kwam ook omdat ik zelf als centrale verdediger of linksback speelde. Je gaat toch kijken naar spelers die op dezelfde positie spelen.

Het volgen van de club doet Resley dan ook iedere dag. ‘Ik sta ermee op en ik ga ermee naar bed. Ik krijg alles goed mee, ook via de groepsapps bijvoorbeeld’, zegt Resley. Nienke volgt op Instagram enkele spelers van Ajax. ‘Maar ik lees me niet echt in. Ik vind het wel grappig dat mijn man en zoon er zoveel over praten. In het stadion zijn we allemaal bloedfanatiek. Ook die kleine is heel fanatiek. We zijn geen rustige kijkers.’

Het stel heeft bij Ajax een seizoenkaart. Een wedstrijddag ziet er voor Resley en Nienke altijd iets anders uit. Daarbij ligt het vooral aan de tegenstander van Ajax, zo legt Resley uit. ‘Als Ajax tegen Feyenoord speelt, ben ik daar de hele week mee bezig en ben ik op zaterdagavond al gespannen. En op zondag explodeer je als er wordt gescoord. Voor een thuiswedstrijd tegen FC Emmen ben ik normaal gesproken veel minder gespannen, omdat Ajax over het algemeen van dit soort tegenstanders in de ArenA wel wint.”

Vooral wedstrijden in de Champions League vinden Resley en Nienke enorm bijzonder. ‘Dan begint het al weken van tevoren zodra de loting bekend is’, zegt Resley. ‘Die wedstrijden zijn altijd na het werk. Dan gaan we eerst met vrienden ergens wat eten en drinken. Bij de ArenA drink je ook wat, ga je op tijd naar je vak en op tijd om je heen kijken. Een vol stadion, de verlichting, de vlaggetjes, het Champions League-hymne en de spanning. Dat is echt het meest geweldige dat er is.’

Nienke sluit zich daar graag bij aan. ‘Dat zijn wel de leukste wedstrijden. Het is echt een show. De hele aanloop ernaartoe is extra leuk. Voor de Champions League ben ik meer gespannen dan voor een wedstrijd in de Eredivisie. Ik ben van tevoren niet heel zenuwachtig. Het is meer dat ik er vooral veel zin in heb. Ajax zit van kleins af aan in het hart en de vezels van Resley en ik ben ervan gaan houden. Ik denk vooral: ligt mijn sjaal klaar? Let’s go! En bij Resley zit het zweet op zijn voorhoofd.’

Niet altijd is een bezoek aan Ajax even succesvol. Zeker dit seizoen kom je als supporter van Ajax geregeld met een teleurstelling thuis. ‘Ik voel even de bummer, maar zijn humeur (die van Resley, red.) is beduidend minder’, zegt Nienke. ‘Ons kind is ook echt helemaal van slag. Hij is dan boos als Ajax een tegengoal krijgt, maar mijn dag beïnvloedt het niet. Ik vind het wel zuur als ze kelderen. Dan baal je voor alle supporters en is het van: nu is het wel echt klote.’

Voor Resley kan een verliespartij van Ajax wel enorm zuur en frustrerend zijn. Zo vond hij de uitschakeling in de Champions League vorig seizoen tegen Benfica totaal niet nodig. ‘Daar had ik niet op gerekend, dus dan ben ik er wel echt even doodziek van. Dan ben ik er de volgende ochtend nog wel mee bezig’, zegt Resley, waarna Nienke aanvult dat Resley en zijn vrienden in een groepsapp blijven praten over een verloren wedstrijd. ‘Hij kan dan kort reageren en dan denk ik: ohja, hij was gepikeerd.

Toch is het voor Resley en Nienke moeilijk te accepteren dat Ajax, na jaren van voorspoed, nu een minder seizoen draait. ‘Natuurlijk, als je mag kiezen heb je dit liever niet’, zegt Nienke. ‘Maar als je kijkt naar alle veranderingen bij Ajax in de afgelopen tijd is dat intens. Voor die jongens heb ik dan wel het gevoel van: het kan een keertje tegenzitten’, aldus de vlogster, waarna Resley aanvult: ‘Iedereen heeft het nu over een tussenjaar, dus we gaan het zien.’

Naast de wedstrijden in de Johan Cruijff ArenA is Resley er ook geregeld bij als Ajax over de grens een Europese wedstrijd speelt. Zo was hij onlangs aanwezig bij de uitwedstrijd tegen Union Berlin. ‘Dat was echt een sfeervol stadion. Ik heb veel stadions gezien, maar die vond ik echt leuk. De wedstrijd was ruk, maar het publiek was een lichtpuntje’, zegt Resley, die eerder ook uitwedstrijden tegen Liverpool, Benfica, Juventus, Getafe en de Europa League-finale in Stockholm bezocht. Nienke zou graag eens mee willen. ‘Telkens als ik wilde gaan, moest ik werken. Maar we willen wel kijken of ik een keertje kan. Ik wil die sfeer wel een keer meemaken.’

Als Resley en Nienke niet aanwezig zijn in het stadion, kijken zij de wedstrijden van Ajax het liefst thuis. ‘Dan wordt het wel aangekondigd’, zegt Nienke. ‘Thuis heb je wel een beter zicht op het veld, maar de sfeer voel je alleen in het stadion. Dan zit ik er een stuk beter in. Thuis ben ik snel afgeleid.’ Voor Resley geldt dat hij de wedstrijden ook het liefst thuis kijkt als hij niet in het stadion kan kijken. ‘Ik vind kroegen vervelend, omdat ik echt naar de wedstrijd wil kijken. Ik houd niet zoveel van omgevingsgeluid. Voor Champions League-wedstrijden komen we weleens samen met vrienden. Maar je zult mij niet zo snel in een kroeg zien om naar een wedstrijd van Ajax te kijken. Dat doe ik alleen met Oranje.’

Als supporters van Ajax hebben Nienke en Resley meerdere mooie momenten meegemaakt. Zo sprak Nienke al over het meetrainen met de Ajax Vrouwen en stipt ze nu de Champions League-wedstrijd tegen Bayern München aan. ‘De 3-3. Dan stonden we achter, dan weer voor, dan weer achter en uiteindelijk kwamen we terug. Dat was een hele spannende wedstrijd en dat was een hele vette wedstrijd om bij te zijn.’

Resley gaat terug naar zijn jeugd. Hij blikt terug op de bekerfinale tussen FC Utrecht en Ajax in 2002. ‘Die met Wamberto inderdaad. Het was mijn eerste keer dat ik een bekerfinale meemaakte. Mijn neefje speelde toen bij Ajax en via Ajax kreeg hij kaarten. Toen gingen we met mijn vader, mijn oom, hij en ik met een buscombi van de ArenA naar Rotterdam. Je weet niet wat je meemaakt. In de bus zitten alleen maar mensen die klaar zijn voor die wedstrijd. Hoe we daar wonnen, was niet terecht. Gelukkig was er geen VAR’, blikt hij nogmaals terug op het buitenspeldoelpunt van Wamberto in de laatste minuut, waardoor Ajax er een verlenging uit kon slepen. In die verlenging won Ajax de bekerfinale met 3-2.

Een andere mooie herinnering voor Resley dateert uit het jaar 1995. ‘Ik zat toen op de basisschool en Ajax speelde de finale voor de wereldbeker in Tokyo. De juf zette de tv aan en we keken met de klas naar de wedstrijd. Ik weet nog heel goed hoe wij in de klas helemaal tekeer zijn gegaan toen Ajax won. Dat zijn momenten uit mijn jeugd die ik nooit meer vergeet. En uit het recente verleden vind ik de thuiswedstrijd tegen Dortmund heel mooi. Ajax heeft ze toen helemaal weggespeeld. Heel veel mensen hebben het ook over de uitwedstrijd tegen Real Madrid, maar daar was ik niet bij. Niemand had verwacht dat we op die manier van Dortmund zouden winnen.’

Voor Resley zijn er nog meer mooie momenten als Ajax-supporter geweest. Zo gaf de wedstrijd om de derde ster hem ‘echt kippenvel’. Het was of FC Twente of Ajax en dan ook nog die derde ster. Dat waren plusjes op plusjes voor de spanning. Een rechtstreeks duel voor de landstitel.

Met zijn voetbalclub ging Resley in zijn jeugd ooit naar een training van Ajax. Destijds trainde de club nog bij Stadion De Meer. ‘Daar was het trainingsveld, aan de voorkant van het stadion. Het moment dat ze van het trainingsveld naar het stadion liepen, was het moment om foto’s en handtekeningen te vragen. Ajax had in die periode het groene trainingspak en Litmanen had dat pak aan. Ik ging met hem op de foto en die foto heb ik heel lang bewaard, maar nu weet ik niet meer waar die foto is. Dat is superjammer.’

Resley en Nienke kennen van het huidige Ajax persoonlijk geen spelers. Sommige oud-spelers, zoals Daley Blind en André Onana, hebben in het verleden weleens een reactie achtergelaten. Van de huidige selectie is Nienke fan van Brian Brobbey en Mohammed Kudus. ‘’Brobbey vind ik vooral heel goed. Zodra hij gaat warmlopen, word ik enthousiast’, zegt Nienke.

Resley ziet Jurriën Timber als zijn favoriete speler van Ajax. De jonge verdediger kent een moeizamer seizoen, al vindt Resley dat dat erbij hoort. ‘Dat gaat hem als mens en als jonge voetballer sterker maken. Ik had het er laatst met vrienden over. Nu, in zijn mindere fase, scoort hij nog steeds een 6 als ondergrens. Dat is wel anders dan een speler die een 4 of een 5 draait. Ik ben ervan overtuigd dat deze jongen nog veel meer in zich heeft, ik hoop dat hij zich niet gek laat maken en zijn oren niet te veel laat hangen naar andere mensen. Hij heeft het wel.’

Timber moet wel de volgende stap maken. Ajax kent dit seizoen de nodige problemen in de achterhoede en dus is het aan een speler als Timber om zich nog meer te laten gelden. ‘Je moet laten zien dat je veel beter bent en ze mee kunt nemen op sleeptouw door middel van je spel en leiderscapaciteiten. Voor nu is hij nog te veel met zichzelf bezig en dus moet dat een volgende stap zijn. Dat hij zich echt als leider gaat tonen achterin.’

Een speler die al jaren opstaat als de leider van Ajax is aanvoerder Dusan Tadić. Resley kijkt dan ook tegen hem op, ook al heeft hij weleens gezegd dat de Serviër op de bank moet plaatsnemen. ‘Maar we moeten heel veel respect hebben voor een speler die zoveel voor Ajax heeft betekend. Op die manier en op dat niveau heeft hij zo vaak gepresteerd voor Ajax. Ik denk dat hij een teamgenoot is die altijd kort op je zit. Ik heb wel echt respect en bewondering voor Tadić als voetballer. Ga er maar aanstaan. Dan ben je als voetballer al best op leeftijd en dan moet je al die jonkies scherp houden, motiveren en meenemen op sleeptouw.’

Als iemand weet om redelijk vanuit het niets ineens heel bekend te zijn bij het grote publiek, is dat Nienke Plas. Net als veel talentvolle voetballers was ook Nienke ineens een publiek figuur. Ze vertelt hoe zij daar destijds mee om is gegaan. ‘Van buitenaf lijkt het heel snel te gaan, maar het gaat best wel geleidelijk. Je post iedere week video’s en dan word je steeds vaker aangesproken. Dat gaat stapsgewijs. In de eerste paar weken en maanden is het een beetje ongemakkelijk, omdat je ineens gesprekken hebt met vreemden. Iedereen komt met veel enthousiasme op je af en eigenlijk is dat best leuk.’

‘Zolang het allemaal leuke mensen zijn, zijn het ook leuke gesprekken. Bij voetballers is het wel anders. Er komt iets anders bij kijken’, doelt ze op voetballers, die hun supporters af en toe ook moeten teleurstellen als hun club verliest. Toch weet Nienke dat ook zij altijd beter moet. ‘Zodra je een publiek persoon wordt, krijg je een bepaalde druk. Je moet altijd iets beter doen dan de laatste keer. Je moet altijd presteren, ook als je een sporter bent. Die druk is er sowieso, ongeacht wat je doet als je een publiek persoon bent.’

Resley merkt op dat mensen sowieso veel vaker mogen stil staan bij succes. ‘De volgende dag ben je alweer bezig met het nadenken over een manier om het behaalde succes te overtreffen. Dit merk ik vooral met bekende mensen waarmee ik samenwerk. Dat is in het voetbal ook zo. Als je de Champions League wint, sta je een paar dagen later alweer op het trainingsveld en ben je alweer bezig met een nieuw seizoen. Er zijn weinig momenten van besef. Dat heb je pas aan het einde van je carrière als je tot rust komt. Tijdens je carrière sta je heel weinig stil bij de succesmomenten en ik denk dat voetballers dat ook hebben.’

Niet alleen Nienke Plas is bekend bij het grote publiek. Ruim tien jaar geleden vergaarde Resley Stjeward namelijk veel bekendheid als Humberto Hanekam. In die rol interviewde hij spelers en trainers van Ajax op een unieke wijze. Hij deed dat eerst via YouTube en later kreeg hij een item in Studio Ajax, een programma van de Amsterdamse tv-zender AT5. Nienke kan het zich nog goed herinneren. ‘Je maakte items met al die jongens, met spelers als De Zeeuw en Anita, en dan werd er in het centrum weleens geroepen: hey, Humberto Hanekam! Het was echt iets nieuws en vers. Het platform (YouTube, red.) was toen ook redelijk nieuw voor iedereen en je was ook een nieuw gezicht. Je kende de jongens en je kon ook zo een item met ze draaien. Het was een beetje “straats” en dat was echt leuk.’

Resley weet ook nog dat YouTube in die tijd nog lang niet zoveel gebruikt werd als dat het nu gebruikt wordt. De dingen die hij deed, kon hij naar eigen zeggen doen omdat hij de nodige brutaliteit had. ‘Een Ajax-terrein oplopen en zeggen dat je accreditatie hebt bijvoorbeeld. Gewoon zeggen dat je een afspraak had. In die tijd waren er jongens als Urby Emanuelson, Gregory van der Wiel, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Martin Jol de trainer.’

Menigeen kan het interview met Jol zich nog wel herinneren. Die video - met een dansende Jol - ging namelijk viraal. ‘Die video zorgde er wel voor dat het opeens heel snel ging. Hij liet zich op een manier zien die nog niemand eerder had gezien. Hij vertelde over zijn interesses, over Snoop Dogg en zijn lievingsgerechten. Hij had echt leuke antwoorden. Een Ajax-trainer die dat soort dingen zegt, lekker los, zorgde wel voor viraliteit.’

Voor Studio Ajax maakte Resley als Humberto Hanekam nog meer leuke items. Hij geeft enkele voorbeelden. ‘Met El Hamdaoui ging ik bowlen, met Alderweireld heb ik een cocktailcursus gedaan en met Anita gingen we verven. Allemaal best simpele activiteiten, maar wel heel leuk omdat je als kijker de voetballers op een andere manier leerde kennen. Ik heb zeker leuke dingen gedaan met spelers van Ajax’, zegt Resley, die blij is dat ook de clubkanalen van Ajax nu meer ingaan op de persoonlijke interesses van spelers. ‘Ze trekken het veel breder dan alleen de voetballers. Ajax brengt de interesses van spelers best wel goed in beeld.

Tegenwoordig is Resley geregeld te horen in de Pantelic Podcast van FC Afkicken. ‘Het liefst schuif ik vaker aan, alleen lukt mij dit lang niet altijd omdat mijn agenda dit niet toelaat. Voorheen deed ik het wekelijks, maar dat gaat nu echt niet meer. Ik moet even kijken wanneer ik weer zou kunnen, maar ik vind het wel heel leuk om in een podcast over Ajax te praten.’

Resley en Nienke durven er openlijk voor uit te komen dat zij supporters van Ajax zijn. Ik vind het in het stadion echt leuk, die spanning. Daarom is het ook zo jammer dat er geen uitsupporters bij De Klassieker zijn. Persoonlijk heb ik niets tegen Feyenoord-supporters. Zij zijn voor die club, prima en ik ben voor Ajax. Tijdens de wedstrijd zijn we elkaars tegenstander en daarna is het ook klaar voor mij.’

Op het kantoor van Resley en Nienke werkt bovendien een Feyenoord-supporter. ‘Hij kwam laatst zelfs in een Feyenoord-trui, maar het gaat dus prima samen. ‘Het feit dat we hier een Feyenoorder hebben zitten, zegt al genoeg over hoe wij ermee omgaan. Op het moment dat je in het stadion zit, wil je van ze winnen. Ik vlog ook als we naar het stadion gaan en er zijn ook mensen die naar mijn vlogs kijken en niet voor Ajax zijn. Daar kunnen we onderling wel om lachen. We hebben nou eenmaal onze eigen voorkeur en club, maar wij hebben geen haat en nijd. Het is een gezonde rivaliteit.’

Na Willeke Alberti is Nienke Plas pas de tweede vrouw in deze rubriek. De vraag is hoe dat komt. Zijn er zo weinig vrouwen supporter van Ajax? Of willen ze er niet voor uitkomen? ‘Ik kan me niet zo snel iemand voor me halen die net als ik minstens één keer in de maand iets deelt over bij je club zijn. Dat zie ik eigenlijk niet, dus misschien ben ik daar de enige in. Maar ik kan me niet voorstellen dat ik de enige vrouw ben die supporter is. Als ik in het stadion zit, zie ik genoeg dames om mij heen. Er zijn echt niet alleen maar mannen. Misschien dat anderen nadenken over wat de gevolgen kunnen zijn voor hun imago. Ik ben daar wat losser in.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])
Timo Suur (Twitter: @TimoSuur | e-mail: [email protected])

Deel 1: Jan Roos
Deel 2: JayJay Boske
Deel 3: Viggo Waas
Deel 4: Roue Verveer (AS Kerstspecial)
Deel 5: Sevn Alias
Deel 6: Frank van der Lende
Deel 7: Robert ten Brink
Deel 8: Martin Koolhoven
Deel 9: Sunnery James en Ryan Marciano
Deel 10: Stefano Keizers
Deel 11: Jesse Klaver
Deel 12: Danny Froger
Deel 13: Roue Verveer (AS Kerstspecial + extra)
Deel 14: Klaas van der Eerden
Deel 15: Leo Blokhuis
Deel 16: Jack Spijkerman
Deel 17: Jeroen Spitzenberger
Deel 18: Remy Bonjasky
Deel 19: Kymani Marley
Deel 20: Gregory Sedoc
Deel 21: Rotjoch
Deel 22: DJ Quintino
Deel 23: Diederik Ebbinge
Deel 24: Ron Blaauw
Deel 25: Diggy Dex
Deel 26: Baas B
Deel 27: Herman Koch
Deel 28: Sander Lantinga
Deel 29: Horace Cohen
Deel 30: Thomas Acda
Deel 31: Nicky Romero
Deel 32: Danny Damman
Deel 33: Architrackz
Deel 34: Youp van 't Hek
Deel 35: Yuki Kempees
Deel 36: Willeke Alberti
Deel 37: Defano Holwijn
Deel 38: Gijs Scholten van Aschat
Deel 39: Victor Reinier
Deel 40: Kees Boot
Deel 41: Niels Oosthoek
Deel 42: Raymond van de Klundert (Kluun)