Fred Grim kan uiteindelijk leven met een punt tegen NEC (1-1), zo laat hij weten in gesprek met ESPN. De interim-trainer van Ajax zag zijn ploeg in de eerste helft redelijk gelijkwaardig zijn aan de Nijmegenaren en via Mika Godts op voorsprong komen. Na rust hadden de bezoekers het initiatief en kwam Ajax enkele keren goed weg. Grim erkent dat de ploeg van Dick Schreuder het betere van het spel had.

'Voor ons was het een vrij pittige wedstrijd, moet ik heel eerlijk zeggen', steekt Grim van wal. 'We zijn niet echt aan ons spel toegekomen, mede omdat NEC er bovenop zat. Kort druk zetten, veel fysiek. En ja, wij waren daarin gewoon minder.’

Grim zag de wedstrijd kantelen in de Johan Cruijff ArenA. 'We komen natuurlijk wel gewoon met 1-0 voor en krijgen net nadat we begonnen zijn nog een kans. Die pakt de keeper (Gonzalo Crettaz, red.) knap, in mijn ogen. Maar daarna vind ik wel dat NEC gewoon mannelijk voetbal speelde. Nogmaals: fysiek veel sterker.'

Fred Grim benoemt reden waardoor Ajax niet kon domineren

De trainer legt uit hoe zijn ploeg de grip op het duel verloor. 'Tweede ballen konden zij makkelijker winnen op het middenveld. Ja, bepaalde keuzes waren niet goed. Dus ja, al met al moeten wij hier in de ArenA drie punten pakken. Maar ik denk dat we vandaag met een punt tevreden zijn, als je kijkt naar deze wedstrijd.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Grim wordt ook gevraagd naar het matige verdedigen van Ajax bij spelhervattingen. 'Dan kom je misschien wel in hetzelfde verhaal als net. Ook daar moet je meedogenloos in zijn. Daar moet je mensen willen blokken. Daar moet je naar de bal blijven kijken, niet omdraaien. Ja, al met al gewoon mannelijker zijn en duelkracht tonen.’

Waarom moest Kian Fitz-Jim bij spelhervattingen Ahmetcan Kaplan verdedigen? 

Kian Fitz-Jim kreeg meermaals de taak om NEC-verdediger Ahmetcan Kaplan te verdedigen bij corners. Grim heeft naar eigen zeggen overwogen om dat tijdens de wedstrijd om te zetten. 'Alleen wij weten ook dat je dan een tegenzet kan verwachten. Je geeft het zelf al aan: overal komen wij dan lengte en power tekort. Dus je maakt bepaalde keuzes.'

De oefenmeester wil ook een compliment uitdelen aan NEC, dat vaak opdook in de ruimtes bij standaardsituaties. 'Ze zoeken het in die ruimtes, maar wij moeten ook weer mannelijker zijn, meer blokken en uiteindelijk ook de duels aangaan. In ieder geval niet dat Kaplan ze zo makkelijk kan winnen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Grim was - met name in de tweede helft - vocaal langs de lijn aanwezig om zijn ploeg aan te moedigen. Toch lukte het, ondanks de wissels van Ajax, niet om het tij te keren tegen NEC. 'Nou ja, de dominantie lag vandaag bij NEC. Dat is niet zo moeilijk. En uiteindelijk heb ik daar net al antwoord op gegeven.’

NEC troefde Ajax volgens Grim af op kracht. 'En als wij dan niet aan voetballen toekomen, niet vrijkomen en niet investeren in acties, dan krijg je het moeilijk. En dan krijg je deze wedstrijd: Ajax een puntje en NEC een puntje.’