Ajax heeft zaterdagavond puntenverlies geleden in de Eredivisie. De ploeg van interim-trainer Fred Grim speelde in eigen huis met 1-1 gelijk tegen NEC. Mika Godts zette de thuisploeg voor rust op voorsprong. In de tweede helft ging Ajax minder en minder spelen, en kon NEC de stand gelijktrekken. Steven Berghuis maakte kort voor tijd zijn rentree bij Ajax.

Door de zware knieblessure van Vitezslav Jaros stond Maarten Paes onder de lat bij de thuisploeg. De van FC Dallas overgekomen keeper maakte zijn debuut voor Ajax. Verder verving Kian Fitz-Jim de niet fitte Davy Klaassen op het middenveld, terwijl Lucas Rosa de rechtsback van dienst was.

Ajax wist al na twee minuten de eerste goede mogelijkheid op te eisen. Op aangeven van Godts zag Fitz-Jim zijn harde schot vanaf de rand van de zestien gekeerd worden door Gonzalo Crettaz. In de 24e minuut leek Sami Ouaissa de bezoekers op voorsprong te zetten na een vrije trap van Kodai Sano, die via het hoofd van Ahmetcan Kaplan voor de voeten van de vleugelaanvaller kwam. Doordat de Turkse Ajax-huurling buitenspel stond, ging het doelpunt echter niet door.

Ahmetcan Kaplan verzuimt Ajax pijn te doen

NEC was de betere ploeg en kreeg na een half uur weer een kans. Uit de hoekschop van Tjaronn Chery kopte Kaplan naast via de buitenkant van de paal. Ajax kwam opnieuw goed weg. Kort daarna kon Bryan Linssen na een slippertje van Josip Sutalo een poging wagen, maar de ervaren aanvaller produceerde een makkelijk rollertje voor Paes.

Ajax creëerde in de daaropvolgende tegenstoot ook een kans. Sean Steur gaf mee aan de opstomende Owen Wijndal, die op zijn beurt Kasper Dolberg bereikte. De Deense spits probeerde het achter het standbeen, maar zag zijn poging een metertje naast gaan. Niet veel later was Kaplan opnieuw dicht bij een goal. De verdediger zag zijn kopbal door Youri Regeer van de lijn worden gehaald.

In de 39e minuut werd de ban gebroken door de thuisploeg. Godts profiteerde optimaal van de fout van Sano. De MVP zag zijn eerste schot geblokt worden, maar kon de bal daarna voor open doel intikken: 1-0. Op slag van rust kreeg Darko Nejasmic nog een mogelijkheid namens NEC, maar de Kroaat zag zijn harde schot ruim naast vliegen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax ziet NEC na rust op gelijke hoogte komen

Fitz-Jim kreeg net als in de eerste helft ook na rust een vroege kans. De middenvelder vuurde een poging af in de korte hoek, maar Crettaz redde. NEC liet zich in de 56e minuut voor het eerst gelden in het tweede bedrijf. Chery probeerde het vanaf zo'n dertig meter met een harde knal, maar Paes was alert en verwerkte het schot tot corner. Een minuut later was het alsnog raak uit een Nijmeegse corner: Nejasmic schoot de bal al liggend achter Paes: 1-1.

NEC rook meteen bloed en kreeg enkele ongenblikken later weer een kans. Rechtsbuiten Ouaissa kopte de bal op de paal. In de 65e minuut besloot Grim om drie verse krachten in te brengen: Wout Weghorst, Jorthy Mokio en Takehiro Tomiyasu vielen in voor Dolberg, Fitz-Jim en Wijndal. Een kwartier voor tijd kwam Oscoar Gloukh binnen de lijnen voor Youri Regeer, terwijl Steven Berghuis in de 84e minuut zijn rentree maakte en Bounida verving.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax kreeg in de voorlaatste minuut van de reguliere speeltijd een uitgelezen kans op de winst. Godts kon na het gewonnen duel van Weghorst alleen op verdediger Eli Dasa af. De Belg besloot de lange aanvaller niet aan te spelen en schoot de bal naast. In de blessuretijd was NEC de gevaarlijkere ploeg, maar verzuimde het te scoren. Kaplan zag opnieuw een kopbal gekeerd worden door doelman Paes.

Opstelling Ajax: 

Paes; Rosa, Sutalo, Baas, Wijndal (Tomiyasu 65'); Fitz-Jim (Mokio 64'), Regeer (Gloukh 77'), Steur; Bounida (Berghuis 84'), Dolberg (Weghorst 64'), Godts.

Wissels: 

Heerkens, Reverson, Gaaei, Carrizo, Gloukh, Edvardsen, Berghuis, Mokio, Weghorst, Bouwman, Tomiyasu, A. Ouazane.

Opstelling NEC:

Crettaz; Dasa, Sandler (Fonville 69'), Kaplan; Ouaissa, Nejasmic, Sano, Önal (Danilo 64'); Chery, Linssen (El Kachati 64'), Lebreton.

Wissels NEC:

Cillessen, Nuytinck, Pereira, Fonville, Willems, Proper, Hansen-Aarøen, Misidjan, Willumsson, Danilo, Ogawa, El Kachati.

Doelpunten:

1-0 Mika Godts (39')
1-1 Darko Nejasmic (57')