Na het gelijkspel op bezoek bij Celta de Vigo (2-2) heeft Ajax goede papieren om zich te plaatsen voor de knock-outfase van de Europa League. Een overwinning in eigen huis tegen de Spanjaarden en overwintering in Europa is een feit. Wat betreft de financiën ook gunstig, al had het er heel anders uit kunnen zien als de Amsterdamse club niet door FK Rostov was uitgeschakeld in de play-offs van de Champions League, zo zocht Ajax Showtime uit.

Mocht het Ajax uiteindelijk zelfs gaan lukken om de Europa League te winnen, dan levert dat 15,71 miljoen euro op. Dat klinkt als veel geld, maar wanneer FK Rostov was verslagen en daardoor de groepsfase van de Champions League was bereikt, had Ajax in één klap al 12,7 miljoen opgehaald.

Tot op heden wist Ajax tweemaal te winnen in de groepsfase van de Europa League en speelde het eenmaal gelijk. Dat leverde de Amsterdamse club tot nu toe 840.000 euro aan premies op. Dergelijke resultaten in de Champions League hadden Ajax al 3,5 miljoen euro opgeleverd. Helemaal te vergelijken is dat natuurlijk niet, want de tegenstanders in het kampioenenbal zijn uiteraard een stuk beter dan in de Europa League. Desondanks, even voor het idee, de verschillen.

Overwintering
Omdat overwintering in Europa erg dichtbij is, is het interessant om ook eens te kijken naar de verschillen tussen premies in de Europa League en Champions League voor het bereiken van de volgende rondes. Zo levert het bereiken van de achtste finales in de Champions League liefst zes miljoen euro op. Het bereiken van de knock-outfase in de Europa League 'slechts' vijf ton. Wel krijg je als groepswinnaar nog zes ton extra, terwijl de nummer twee drie ton extra krijgt bijgeschreven. Mocht Ajax dus eindigen als nummer 1 in de groep, levert dat de Amsterdamse club 1,1 miljoen euro op.

Vervolgens levert het bereiken van de achtste finale in de Europa League 750.000 euro op, de kwartfinale één miljoen, de halve finale 1,6 miljoen euro en de finale minimaal 3,5 miljoen (het bedrag voor de verliezend finalist). Win je de finale krijg je 6,5 miljoen euro bijgeschreven.

Ter vergelijking met de Champions League: het bereiken van de kwartfinale in het miljoenenbal levert 6,5 miljoen euro op en de halve finale 7,5 miljoen euro. Verder ontvangt de verliezen finalist 11 miljoen euro en de uiteindelijke winnaar 15,5 miljoen euro. In totaal kan de winnaar van de Champions League zo'n 57,2 miljoen euro verdienen. Heel wat meer dan de 'schamele' 15,71 miljoen euro in de Europa League.

Moraal van het verhaal: ook in de Europa League vallen er de nodige miljoenen te verdienen, maar het is eigenlijk niets in vergelijking met de Champions League. De blamage bij FK Rostov afgelopen augustus, of eigenlijk de zeperd bij De Graafschap begin mei, blijkt een duur geintje geweest te zijn voor Ajax.

NB: Het gaat hier alleen om prijzengeld vanuit de UEFA. Mogelijk zijn de verschillen door tv-inkomsten nog groter.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)