Dat Ajax nu dankzij de Champions League meer geld heeft, betekent niet dat de Amsterdamse club ermee gaat smijten, zo vertelt financieel directeur Shashi Baboeram Panday in De Telegraaf. Op 1 februari van dit jaar begon de beleidsbepaler aan zijn klus in Amsterdam, en dat bevalt hem goed. 'Wat me wel opvalt, is dat Ajax nog vele malen groter is dan je vooraf denkt. De impact die Ajax maakt, is gigantisch. Nu pas zie ik hoe groot de club is.'

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

In gesprek met de krant krijgt de nieuwe financiële man de vraag met hoeveel geld Alex Kroes deze zomer de markt op kan gaan. Baboeram Panday vertelt dat er - in de nieuwe realiteit - niet snel spelers van twintig, dertig of veertig miljoen euro naar Ajax zullen komen. 'Dat we nu dankzij de Champions League extra geld hebben, betekent niet dat we ermee gaan smijten. In de toekomst is het niet uit te sluiten dat er een speler van vijftien miljoen euro komt als de collega’s die hier over gaan, inclusief commissaris Danny Blind, het een absolute meerwaarde vinden.'

Tijdens de vorige transferperiode moest de Amsterdamse club eerst spelers verkopen voordat het nieuwe spelers kon kopen. 'Dat hoeft nu niet, dus als we spelers willen behouden, dan kan dat gewoon. Het liefst houden we de selectie zo stabiel en intact mogelijk', blikt de financieel directeur vooruit op de transferzomer. Baboeram Panday omschrijft de huidige financiële situatie bij Ajax als 'op zich prima', en vertelt dat er geen cashproblemen zijn. 'We kunnen onze rekeningen betalen, hoeven geen geld te lenen, geen transferinkomsten naar voren te halen en geen zaken te verpanden om aan onze verplichtingen te voldoen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Speler die in de Champions League uitkomt, zal meer verdienen dan in Europa League-scenario'

De Ajax-directeur vertelt dat er nu niemand meer wordt gehaald die niet in de nieuwe financiële realiteit past. Ook bij contractverlengingen wordt er een nieuw beleid gehanteerd, legt hij uit. Zo zijn de salarissen afhankelijk van het Europese toernooi waarin de Amsterdammers spelen én van het aantal speelminuten. 'Dus een speler die in de Champions League uitkomt, zal meer verdienen dan in het Europa League-scenario. Alles staat in het teken van de robuustheid van onze organisatie.'

Nu Ajax de Champions League heeft bereikt, komt er zo'n veertig miljoen euro extra binnen. Daardoor gaan de terugkerende aankopen van Sven Mislintat ook veel meer geld verdienen. Volgens Baboeram Panday is dat niet zo gek. 'We willen dat uiteindelijk in alle contracten komt te staan dat spelers meer verdienen als we in de Champions League spelen, want dan komt er meer geld binnen. En je wilt dat spelers minder verdienen als we minder inkomsten hebben wanneer we niet in de Champions League uitkomen', legt hij uit. De financieel directeur krijgt ook de vraag wat de meesten van hen te kennen is gegeven, maar daar wil hij niet echt op reageren, omdat dat aan Kroes is. 'De ene speler heeft hier volgend seizoen meer kansen dan de ander.'

'Er zijn in salarishuis van spelers ingrijpende veranderingen doorgevoerd'

Uiteindelijk is het doel van Baboeram Panday helder: Ajax wil meer vet op de botten krijgen. Er moet standaard een behoorlijk bedrag op de bank staan, iets wat nu niet meer zo is. 'Die vetlaag is nodig als we bijvoorbeeld een speler uit een buitencategorie willen halen, maar ook voor de investeringen die we nu op de Nieuwe Toekomst doen', legt de beleidsbepaler uit. Op de Nieuwe Toekomst staat er al een gebouw, maar er is geld nodig voor het verder bouwen van het complex. 'Het is dan lekker als je dat cash hebt. En tegelijkertijd willen we klappen, zoals tijdens de coronacrisis, kunnen opvangen.'

Bij Ajax zijn er bijna zestig volledige banen geschrapt toen het er financieel wat 'minder rooskleurig' voor stond. Om de club financieel duurzaam te laten worden, is een maatregelenpakket samengesteld. Een deel daarvan was het afscheid nemen van collega's. 'Maar dat was niet het enige. Zo zijn bijvoorbeeld ook in het salarishuis van de spelers ingrijpende veranderingen doorgevoerd. Alles met het doel ervoor te zorgen dat Ajax er nu stabieler voorstaat, zodat we de rekeningen ook kunnen betalen als Ajax géén Champions League speelt of zelfs geen Europa League.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Over afhandeling vertrek Farioli kan ik zeggen dat er goede gesprekken zijn gevoerd'

Uiteindelijk heeft Baboeram Panday één doel in Amsterdam, namelijk financieel duurzaam worden. Dat betekent dat Ajax qua operationeel resultaat - zonder de transfersommen, afschrijvingen op de spelers en de kosten van de jeugdopleiding - break even wil draaien. 'Om dat te bereiken is een pakket maatregelen opgesteld dat enkele tientallen miljoenen euro’s moest opleveren', legt de directeur uit. Hij vindt het lastig te zeggen wanneer Ajax operationeel break even kan draaien. 'Het is een doorlopend proces, maar we staan er nu financieel in elk geval beter voor dan een jaar geleden.... Het kan mij natuurlijk niet snel genoeg gaan. Maar we hebben nog wel even nodig.'

Tot slot spreekt Baboeram Panday ook nog over het vertrek van Francesco Farioli bij Ajax. Volgens de financieel directeur moet je in de voetballerij overal rekening mee houden, dus ook met het vertrek van spelers en trainers. 'Al had ik deze – qua moment – niet verwacht. Over de afhandeling kan ik zeggen dat er goede gesprekken zijn gevoerd, waarbij iedereen zich keurig naar elkaar heeft opgesteld.' Hij wil niet zeggen of Ajax nog iets qua geld ontvangt, omdat Farioli een afkoopsom had in Amsterdam. 'Over details van contracten en over zulke afspraken laat ik me niet uit, dat is vertrouwelijk.'