NB: 'Dat Ajax zich in de wedstrijd herpakte, was het grootste teken van herstel'

‘Dat vind ik wel. Ik vond Ajax in het eerste kwartier erg goed spelen. Het tempo lag hoog, de spelers konden elkaar makkelijk vinden en ze tikten de bal ook regelmatig snel door in de kleine ruimte. Dat is hoe je Ajax wil zien spelen en dat heb ik de laatste maanden onder Schreuder niet gezien. Je hoorde Heitinga op een gegeven moment ook coachen op het hooghouden van het tempo. Je merkt dan dat Ajax toch wat gas terug lijkt te nemen, terwijl dat niet de bedoeling is.

‘Na de goal was de eerste helft eigenlijk heel slecht en dan met name de restverdediging, waardoor Excelsior er constant doorheen kwam op de counter. Dat was na rust niet meer zo. Ajax had veel meer controle ingebouwd en de restverdediging stond veel beter. Dat was voor mij eigenlijk het grootste teken van herstel. Dat Ajax in een wedstrijd waar ze niet lekker in zitten, toch het vermogen had om zichzelf te herpakken en een veel betere tweede helft neer te zetten en de problemen met de restverdediging te tackelen. We moeten het niet groter maken dan het is, want er valt nog genoeg te verbeteren, maar ik heb bij vlagen wel een Ajax gezien dat veel makkelijker voetbalt.’

‘Ik twijfel heel erg tussen Kudus en Rulli. Rulli had een paar hele belangrijke reddingen, met name op Driouech. Daarmee hield hij Ajax in die fase echt op de been. Daarbij waren het niet de makkelijkste reddingen, zeker niet die op het schot van Driouech. Als ik echter maar één iemand mag aanwijzen, ga ik toch voor Kudus als man van de wedstrijd.

‘Kudus was echt overal en nergens. Hij heeft als spits gespeeld en dat is niet zijn positie gebleken. Hij is veel meer een nummer tien of dus als rechtsbuiten in een vrije rol. Hij is moeilijk van de bal te krijgen, creatief, kan een mannetje vrijspelen met een pass of met een beweging zichzelf vrijspelen. Die beweging en dynamiek is wel iets wat Ajax miste en je merkt dat het hele team makkelijker voetbalt, wanneer hij in zijn element is. Toen hij op tien kwam te spelen, merkte je ook wat voor positief effect een meer voetballende speler op het middenveld had.’

‘Ik vind Bassey technisch niet onderlegd genoeg om op goed op linksback te spelen. Als back moet je toch snelheid hebben, beweeglijk zijn en een bepaalde dynamiek hebben. Dat heeft Bassey niet, het is moeizaam om naar te kijken en hij heeft het vaak moeilijker met zichzelf dan de tegenstander. Zeker op de helft van de tegenstander merk je dat dat niet werkt. Wijndal doet dat beter. Ik vond de wisselwerking tussen hem en Bergwijn nog niet heel goed lopen. Het was allemaal nog wat onwennig, maar ik zie liever Wijndal op linksback dan Bassey.’

‘Als je Tadic in de spits zet, weet je dat je daar op één specifiek punt veel voordeel aan hebt, namelijk dat hij een aanspeelpunt is en makkelijk ruimte voor zichzelf en anderen creëert. Op die manier viel ook de goal van Klaassen. Tadic schermt de bal af en houdt meerdere tegenstanders bezig, waardoor er genoeg ruimte ontstaat voor Klaassen om de bal te krijgen en uit te halen. Dat is precies wat je aan Tadic hebt. Je hebt in hem niet echt een doelpuntenmaker in hem en het werkt denk ik ook niet tegen elke tegenstander om op die manier een aanspeelpunt te hebben, maar deze wedstrijd had dit wel nodig. Heitinga zei van te voren ook dat Excelsior voor de pot ging hangen en er daardoor weinig ruimtes zouden zijn. Dat pakte ook zo uit en dan heb je veel aan een aanspeelpunt als Tadic.

‘Anderzijds heeft Brobbey ook weer zo zijn kwaliteiten. Die had er misschien wel drie ingeschoten vandaag, met het aantal teruggetrokken ballen die Ajax vanaf de zijkant de zestien in speelde. Zoals Tadic vandaag werd gebruikt, had hij dus zijn nut, maar ik weet niet hoe houdbaar dat is op de langere termijn. De voorgaande keren dat hij in de spits speelde, werkte het bijvoorbeeld minder goed.’

‘Zoals ik eigenlijk al zei, na de het doelpunt leek Ajax gas terug te nemen, zoals ze dat wel vaker doen. Daarbij stond de restverdediging totaal niet goed, of was die er beter gezegd gewoon niet. Daardoor lag het achterin keer op keer helemaal open bij Ajax en kreeg Excelsior meerdere grote kansen. Dat stond in de tweede helft een stuk beter en toen zag je ook dat Excelsior nauwelijks meer gevaarlijk werd.’

‘Ik vond Heitinga ook niet per se bijzonder goed wisselen, omdat ik niet echt een fan ben van linies veranderen bij wissels. Ik zie wissels liever één-op-één doorgevoerd worden, dus een verdediger voor een verdediger en een middenvelder voor een middenvelder. Dat lijkt me ook prettiger voor het team. Nu komt Conceição erbij voor Klaassen en gaat Kudus naar het middenveld. Nu is dat voor Kudus verder een vertrouwde positie en verandert zijn rol ook niet heel erg, omdat hij dus überhaupt al een vrije rol had, maar toen Bassey voor Berghuis kwam, veranderden er gelijk drie posities. Want Álvarez en Taylor schoven allebei een plekje naar voren.

‘Nu was het in een al gespeelde wedstrijd tegen Excelsior, waardoor je het verschil niet echt merkte en daarbij was ik allang blij dat Heitinga Bassey er niet als linksback inzette. Ik had wel gehoopt dat hij jongens als Aertssen of Hato nog de kans had gegeven. Zo’n wedstrijd tegen Excelsior is daar, zeker als hij al beslist is, ideaal voor. Ik kan me echter ook wel voorstellen dat hij in zijn eerste wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax 1 wat behoudender is. Toch zou ik het mooi vinden als Heitinga een trainer wordt die de jeugd veel kansen geeft, omdat hij er natuurlijk zelf veel mee heeft gewerkt.’

‘Dat is me eerlijk gezegd om het even. Het is fijn dat hij met Ajax heeft gewonnen en blijft dat zo doorgaan, vind ik het prima om hem tot het eind van het seizoen te laten zitten. Ik ben ook best gecharmeerd van Heitinga als trainer en zeker bij Jong Ajax merkte je dat spelers onder hem ook echt beter werden. Ik zie Heitinga als interim tot het einde van het seizoen dus best wel zitten, tenzij je in de tussentijd de perfecte kandidaat tegenkomt. Ik vind het vooral belangrijk dat er nu een trainer komt die écht een match is met Ajax en de club mag wat mij betreft best zorgvuldig de tijd nemen om die te vinden. En als dat lang duurt en je ondertussen merkt dat het team hele grote stappen zet onder Heitinga, moet je hem een contract geven. Je moet de keuze maken die het beste is voor het team en ik heb het idee dat de spelers ook wel blij zijn met Heitinga ten opzichte van Schreuder.’

‘Schreuder is op het allerlaatste moment ontslagen en als hij er nog had gezeten, had het me niet verbaasd als Ajax deze wedstrijd ook niet had weten te winnen. Puur vanwege het negatieve momentum dat er was. Nu staat Ajax op vijf punten van Feyenoord, dat de komende weken bovendien een moeilijker programma heeft. En Ajax als ploeg lijkt onder Heitinga een positiever gevoel te hebben, dus dan zie ik Ajax wel weer een goede kans op de titel maken. Dat had ik onder Schreuder veel minder. Belangrijke nuance is wel dat Ajax tot een paar dagen geleden nog waardeloos speelde, dus we moeten ook niet te hard van stapel lopen. Maar toch, een paar dagen geleden stond Schreuder nog aan het roer en had ik op deze vraag gezegd dat wordt helemaal niks. Nu denk ik dat je wel weer de flow te pakken kunt krijgen en dan kan je ook kampioen worden. En dat is al een enorme stap vooruit.'

Bademba Barrie (Twitter: @Bademba__Barrie | E-mail: [email protected])

#ajapsv: 'Pasveer brengt nu de rust die Gorter nog niet brengt'
#foraja: 'Brobbey maakte duidelijk waarom hij zo snel mogelijk in de basis moet komen te staan'
#ajagro: 'De vraag is of Blind speelt omdat hij Blind is of omdat hij zo goed is'
#spaaja: 'Timber en Bassey kunnen een fantastisch centraal duo worden'
#utraja: 'Álvarez wordt nog steeds met de wedstrijd beter'
#ajacam: 'Taylor is in korte tijd een onmisbare speler voor Ajax geworden'
#ajaran: 'Het was mede de verdienste van Kudus dat Ajax zo dynamisch voetbalde'
#ajahee: 'Als Tadic dit vasthoudt, kan hij de oplossing zijn voor het vertrek van Antony'
#livaja: 'Ajax heeft aangetoond dat het weerstand kan bieden op wereldtopniveau'
#azaja: 'Het is zorgwekkend dat Ajax geen antwoord lijkt te hebben op hoge druk'
#ajagae: 'Veel valt of staat met hoe Ajax zich tegen Napoli weet te meten'
#ajanap: 'De komende week gaat cruciaal zijn voor Schreuders carrière bij Ajax'
#volaja: 'Ik zou graag Kudus als nummer tien achter Brobbey willen zien'
#napaja: 'Misschien is het voor dit Ajax wel beter om Europa League te spelen'
#ajaexc: 'Je merkt dat Wijndal voor Bergwijn op links toch prettiger is'
#rkcaja: 'Ajax heeft een middenveld van los zand, heb je Álvarez echt nodig?'
#ajaliv: 'Er komt een tegenslag en Ajax stort totaal in'
#ranaja: 'Berghuis ging eruit en Ajax ging meteen weer lange ballen spelen'
#ajapsv: 'Het lijkt wel alsof het bij Ajax alleen maar slechter wordt'
#ajavit: 'Het gemis van Blind is op dit moment zó ongelooflijk groot'
#emmaja: 'Het is tijd om aan het volgende Ajax te gaan bouwen'
#necaja: 'Conceição bracht de dynamiek die voor de winter zo vaak ontbrak'
#dboaja: 'Fitz-Jim na Conceição de beste man op het veld'
#ajatwe: 'Schreuder gaat dit elftal niet meer naar zijn hand zetten'
#feyaja: 'Dit was één van de slechtste Klassiekers in jaren'
#ajavol: 'Schreuder in november laten zitten is een grote inschattingsfout geweest'