NB: 'Als Tadic dit vasthoudt, kan hij de oplossing zijn voor het vertrek van Antony'

‘Het zegt niet letterlijk alles, maar het zegt uiteraard wel veel. Er spelen naar mijn mening meer factoren een rol bij het feit dat Ajax met ogenschijnlijk speels gemak vijf keer scoorde tegen Heerenveen, maar het kwaliteitsverschil speelt zonder twijfel een enorme rol. Ajax is gewoon van dusdanige kwaliteit dat het, zelfs op bij wijze van spreken tachtig procent, een groot deel van de rest van de Eredivisie zonder al te veel moeite opzij zet. Er zitten spelers op de bank die op hun positie bij praktisch ieder ander team in de basis zouden staan. Het feit dat je Antony op de valreep kunt verkopen en in deze wedstrijd Brian Brobbey en Steven Berghuis op de bank kunt zetten en alsnog zo eenvoudig wint, spreekt denk ik boekdelen over de verhoudingen tussen Ajax en een groot deel van de competitie. Zeker in de Johan Cruijff ArenA zijn er maar weinig Eredivisieteams die het Ajax, als het naar behoren speelt, echt lastig kunnen maken.’

‘Een groot deel van de reden zit hem denk ik in de vroege 1-0. Dat was een goed uitgespeelde aanval, waarbij Kudus en Tadic veel krediet verdienen. Klaassen toont dan bij de tweede paal andermaal aan een neusje voor de goal te hebben en op dat moment kan Heerenveens hele strijdplan eigenlijk al de prullenbak in. In de afgelopen jaren heeft Heerenveen toch regelmatig geprobeerd te voetballen in de ArenA tegen Ajax en dat kwam ze dan vaak duur te staan. In Kees van Wonderen hebben ze een trainer die voor een wat meer verdedigende aanpak leek te willen gaan, maar als je dan binnen vijf minuten op 1-0 achter komt en binnen het kwartier op 2-0, zal je er toch wat meer risico moeten nemen, ondanks dat ze nooit echt aanvallend zijn gaan spelen.

‘Een ander deel van het antwoord zat hem denk ik in de formatie waarmee Schreuder startte. Met Kudus stond er een dynamische speler in de spits, die veel aan het zwerven was. Door dat te doen zorgde hij ofwel voor een man meer situatie op het middenveld of trok hij een verdediger van Heerenveen mee, waardoor er achterin meer ruimte kwam. In Klaassen stond er dan bovendien een speler achter Kudus die als geen ander gebruik weet te maken van die ruimtes. Zoiets zag je ook bij de 1-0, waar Kudus – officieel als spits opgesteld – met een slim passje die je normaal gesproken van een middenvelder zou verwachten, de opzet geeft voor het doelpunt. Heerenveen leek geen oplossing te hebben voor die dynamiek.’

‘Kudus scoorde twee keer en dan ben je al snel geneigd om voor hem te gaan. Hij werd ook door het Ajax-publiek tot man van de wedstrijd uitgeroepen en daar kan ik prima mee leven. Toch ga ik zelf voor Tadic. Het is eigenlijk het hele seizoen al zoeken naar de beste alternatieve positie voor hem. Want op linksbuiten lijkt Schreuder een hele duidelijke en logische voorkeur voor Steven Bergwijn te hebben. Zowel de spits- als tienpositie werden (nog) geen doorslaand succes en ook op rechtsbuiten leek Tadic niet echt lekker uit de verf te komen. Ik vond hem tegen Rangers echter al een goede wedstrijd spelen en die lijn trok hij vandaag door. Het is ook niet voor niets dat hij dit vandaag driemaal de aangever is van een doelpunt, terwijl hij tot nu toe dit seizoen eigenlijk maar zelden beslissend wist te zijn wat betreft goals of assists. Hij begint steeds beter zijn draai te vinden op rechtsbuiten, zo lijkt het, en ik was vandaag erg onder de indruk van zijn spel. Als hij dit vasthoudt, zou hij zomaar eens de onverwachte oplossing kunnen worden, voor het probleem dat leek te ontstaan met het vertrek van Antony.’

‘Schreuder valt natuurlijk niet te benijden met de keuzes die hij moet maken. Ik roep al het hele seizoen om meer speeltijd voor Kudus en ben hartstikke blij dat hij zijn kansen nu eindelijk krijgt, maar ik kan me ook heel goed voorstellen dat Brobbey er aardig de P in heeft dat dat nu ten koste van hem gaat. Ik had deze wedstrijd vooraf er eigenlijk bij uitstek één gevonden om te experimenteren met Brobbey in de spits en Kudus op rechtsbuiten. Dan had je Tadic op tien kunnen zetten of je had hem rust kunnen geven, maar je had ook Bergwijn rust kunnen geven, nadat hij met kramp uitviel tegen Rangers en dan had je Tadic op links kunnen zetten. Anderzijds liep het vandaag met Tadic op rechts dus juist heel goed, dus valt er in dat opzicht weinig af te dingen op die keuze.

‘Dat Schreuder zo open is over dat hij vond dat hij het na woensdag eigenlijk niet kon maken om Kudus weer op de bank te zetten, vind ik ook niet meer dan begrijpelijk. En Kudus betaalt het vertrouwen uiteindelijk ook weer terug. Ik vond hem minder dominant aanwezig dan tegen Rangers, maar ik had het al over de =rol die hij vervulde als zwervende spits en uiteindelijk maakt hij zich met twee goals ook weer enorm belangrijk voor het team. Voor Brobbey is het dan in ieder geval fijn dat hij bij zijn invalbeurt ook gelijk een doelpunt weet te maken. Ik heb wel vertrouwen in Schreuder als “people manager”, dus ik denk dat hij Brobbey er wel bij weet te houden. Hij moet echter wel zorgen dat hij iedereen voldoende minuten geeft. Schreuder lijkt er soms een handje van te hebben pas vrij laat te wisselen, ook als dat eerder kan. Om de groep bij elkaar te houden, valt het in ieder geval aan te raden het wat meer aan te pakken zoals hij vandaag deed.’

‘Ik had het net al over de rol die Klaassen kan vervullen als lopende nummer tien, zeker als er een valse spits staat als Kudus of Tadic. Die rol vervulde hij vandaag naar behoren. Hij dook in de spits op wanneer daar de mogelijkheid voor was en maakte al binnen vier minuten zijn reputatie als Mister 1-0 waar. Verder speelde hij zoals je dat eigenlijk bij Klaassen verwacht: niet heel erg in het spel betrokken, tot het om de laatste pass of het schot gaat. Ik was vooraf ook geen groot voorstander van Klaassen én Álvarez op het middenveld, omdat je dan wel erg veel creativiteit inlevert ten opzichte van de alternatieven. Omdat Kudus nu echter veel het middenveld inzakte en Klaassen juist vaak naar de spits trok, compenseerde dat elkaar enigszins. Ik denk ook dat Klaassen dan op zijn best is. Dat zie je in het Nederlands elftal ook, als hij een zwervende spits als Memphis voor zich heeft staan.’

‘Doordat hij erin kwam in een fase waarin de wedstrijd al gespeeld was en een groot deel van het team een paar tempootjes lager ging spelen, waarschijnlijk met het oog op Liverpool, valt er nog niet zoveel zinnigs over te zeggen als je misschien zou willen. Aan bepaalde dingen, bijvoorbeeld de aannames en het weg- en opendraaien, meende ik wel te zien dat het hier inderdaad om een goed voetballende speler gaat. De vraag is dan ook vooral hoe hij zich redt als het tempo zo meteen omhoog gaat, bijvoorbeeld tegen Liverpool of Napoli. Dit laatste half uur bij een 4-0 voorsprong voor Ajax zegt in dat opzicht niet zo heel veel.’

‘Dat gemis zou heel groot zijn en daarom haalde ik ook wel opgelucht adem toen zowel Schreuder als Bassey zelf signaleerden dat de blessure niet heel ernstig was. Nu is het nog te hopen dat het dusdanig meevalt dat hij er in Liverpool gewoon weer vanaf de aftrap kan staan. Het is denk ik geen toeval dat Ajax dit seizoen in vijf wedstrijden de nul heeft gehouden en dat dat vijf keer was toen Bassey naast Timber in het hart van de verdediging startte. Die jongen brengt de passie en strijdkracht die Martínez ook bracht op die positie. Hij komt tot nu toe iets minder geraffineerd over aan de bal, maar compenseert dat weer met zijn imposante fysiek en snelheid. Zeker dat laatste is met de grote ruimtes in de rug waarmee Ajax verdedigt gewoon een enorm wapen achterin.’

‘Ik heb ongelooflijk veel zin in dinsdag. Ik ga er ook zelf naartoe, dus dat is uiteraard een belangrijke factor daarin. Ik denk echter ook dat Ajax daar goede mogelijkheden heeft op een mooi resultaat. Zonder te hoogmoedig te worden, lijkt dit wel het ideale moment om Liverpool te treffen. Ze zijn, een uitschieter tegen Bournemouth daargelaten, duidelijk nog niet in goeden doen en Ajax is dat juist wel. Qua timing is dit dan ook hét moment om Liverpool te treffen.

‘Omdat de basis van Ajax toch flink vernieuwd is ten opzichte van vorig jaar, heb je wel veel spelers die niet gewend zijn om zulke intense wedstrijden te spelen als de die tegen Liverpool waarschijnlijk zal worden. Dan is een stadion als Anfield normaal gesproken wellicht al wat intimiderend en ik verwacht dat er – gezien Liverpools slechte seizoenstart en het duidelijke belang van dit duel voor Liverpool – een extra broeierige sfeer zal hangen. Het zal denk ik dan ook afhangen van of Ajax in staat is om die schroom van zich af te gooien en gewoon zo vrijuit en frivool te voetballen als het dit seizoen al vaker heeft laten zien.’

Bademba Barrie (Twitter: @Bademba__Barrie | E-mail: [email protected])
Jesse ter Haar (Twitter: @JesseterHaar | E-mail: [email protected])

#ajapsv: 'Pasveer brengt nu de rust die Gorter nog niet brengt'
#foraja: 'Brobbey maakte duidelijk waarom hij zo snel mogelijk in de basis moet komen te staan'
#ajagro: 'De vraag is of Blind speelt omdat hij Blind is of omdat hij zo goed is'
#spaaja: 'Timber en Bassey kunnen een fantastisch centraal duo worden'
#utraja: 'Álvarez wordt nog steeds met de wedstrijd beter'
#ajacam: 'Taylor is in korte tijd een onmisbare speler voor Ajax geworden'
#ajaran: 'Het was mede de verdienste van Kudus dat Ajax zo dynamisch voetbalde'