Jari Litmanen is van mening dat Ajax veel betere wedstrijden speelt dan vorig seizoen, zo vertelt hij in gesprek met Voetbal International. Het spel is niet altijd even aantrekkelijk, maar de resultaten zijn volgens de 54-jarige Fin ook erg belangrijk. Wel erkent hij dat Ajax een bijzondere club is waar resultaat gekoppeld moet worden aan goed voetbal.

Als eerst komt de oud-prof te spreken over het feit of hij nog een keer terug gaat keren bij de Amsterdamse club, in welke functie dan ook. 'Door de jaren heen ben ik meerdere malen door meerdere mensen bij Ajax gevraagd, maar telkens heb ik hetzelfde antwoord gegeven. Mijn gezin staat voorop nu', klinkt er een duidelijk antwoord.

'Onze kinderen zijn inmiddels bijna volwassen, maar ze wonen nog thuis, ze hebben ons nog nodig. Dus in die situatie is niks veranderd', gaat hij verder. 'In mijn tweede periode bij Ajax werd al eens gevraagd in welke functie ik mezelf ooit terug zou zien bij de club. Toen heb ik gezegd dat een combinatie van materiaalman Sjakie Wolfs en assistent-coach Bobby Haarms me wel wat leek. Hoe dan ook vind ik het lastig om in de toekomst te kijken.' Eerder liet Litmanen weten zich enorm thuis te voelen in Amsterdam.

'Mooi voetbal is leuk, maar zonder resultaten word je ook bij Ajax uitgefloten'

Een ander onderwerp waar het over gaat is het huidige Ajax. Gevraagd wordt of de Amsterdammers volgend seizoen attractiever moeten spelen. Litmanen ziet dat het afhankelijk is van vele factoren. 'Wat voor spelers je in de selectie hebt, hoe zij in teamverband functioneren, de kracht van de tegenstanders. Welke spelers blijven en welke gaan komende zomer? Blijft Farioli als trainer? Het belangrijkste is dat je als club eerst resultaten boekt.'

'In topvoetbal is dat altijd de basis. Zodat je van daaruit verder kunt gaan met het proces. Mooi voetbal is leuk, maar zonder resultaten word je ook bij Ajax uitgefloten. Dan moet de trainer weg en stokt het proces. En moet de club weer een nieuw traject opstarten', concludeert de Fin.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Bij Ajax krijgen we nooit meer een speler zoals Johan Cruijff'

Wel beseft de oud-voetballer dat Ajax een bijzondere club is en dus verschillend van veel andere clubs. 'Daar is op een gegeven moment alleen resultaat niet meer genoeg. Voor Barcelona geldt hetzelfde. Tegelijkertijd moet je realistisch zijn. Bij Ajax krijgen we nooit meer een speler zoals Johan Cruijff. Barcelona krijgt nooit meer een speler die Lionel Messi heet.'

Daarmee wil Litmanen niet zeggen dat er geen successen kunnen worden geboekt en hij benoemt Lamine Yamal, Gavi en Pedri als voorbeelden. Het Ajax-icoon ziet dat FC Barcelona de laatste jaren veel gebruik heeft gemaakt van de jeugdopleiding, mede vanwege financiële problemen. Ook voor het Nederlands voetbal zal de jeugd altijd de basis blijven, is hij van mening. 'Ajax heeft natuurlijk altijd talenten voortgebracht.'

Litmanen ziet dat Ajax beter speelt dan vorig seizoen

Tot slot komt Litmanen nog even terug op het spel dat op de mat wordt gelegd in Amsterdam. 'De wedstrijden die ik dit seizoen van ze heb gezien, waren veel beter dan vorig seizoen. Die progressie is belangrijk. Het streven moet zijn dat je resultaat en mooi voetbal combineert, maar je moet érgens beginnen.'

'Als dat succesvol is verlopen, kun je naar de volgende stap. Voordat we met Ajax de Champions League wonnen, met aantrekkelijk voetbal, hadden we eerst een heel proces doorgemaakt. Vergeet dat niet', sluit hij af.