In een uitgebreid monoloog op de website van The Guardian heeft voormalig Arsenal-doelman Bob Wilson op prachtige wijze zijn vriendschap met Johan Cruijff beschreven. 'Johan was niet arrogant, maar heel zelfverzekerd. En ondanks dat hij wereldberoemd was, was hij een enorm nederige man. Ik hield daarvan', begint Wilson.

In het begin van de jaren zeventig, toen Arsenal speelde tegen Ajax, werden de twee goede vrienden van elkaar. 'Wij versloegen Ajax eerst in de Fairs Cup en zij ons twee jaar later in de Europacup. Daarna speelden we in vriendschappelijke wedstrijden vaak tegen elkaar, ook met Schotland en Nederland. Johan was de meest complete speler tegen wie ik ooit heb gespeeld.'

Jaren later spraken de families van Wilson en Cruijff tijdens een vakantie met elkaar af in de Portugese Algarve. 'We waren op het strand. Johan met zijn kinderen, ik met mijn kinderen. We spraken over voetbal en het leven. Op een dag, toen we een balletje aan het trappen waren, kwam ineens ook Eusébio even meedoen. Er is een foto van ons drieën, maar ik heb mijn shirt nog aan. Dit had vooral te maken met het feit dat die twee een enorme six-pack hadden en ik niet. Ik heb nog altijd een foto op mijn bureau van Johan staan. Hij schreef erop: "Zou je niet willen dat je net zo'n lichaam had als ik? Je grappige vriend, Johan Cruijff"'.

Zoals gezegd speelden Wilson en Cruijff vaak tegen elkaar, maar nooit werd de keeper gepasseerd door de geboren Amsterdammer. 'Het werd een grap tussen ons. Hij noemde mij zelfs de beste keeper tegen wie hij ooit had gespeeld. Toen hij bij FC Barcelona speelde en ik tijdens een oefenduel in de rust werd gewisseld, liep hij naar mijn manager toe. Of ik er weer in mocht, want Johan wilde graag tegen mij scoren.'

(Foto: Twitter @JohnWilson14)