René Meulensteen, voormalig rechterhand van Sir Alex Ferguson, ziet woensdagavond een goede kans om te winnen voor Ajax tegen een vooral defensief kwetsbaar Manchester United. Een echt voorkeur voor een winnaar heeft Meulensteen niet.

'Bij Manchester United heb ik een heel mooi verleden en de mensen met wie ik gewerkt heb gun ik zo'n mooie prijs enorm', opent Meulensteen. 'Maar ook Ajax, Edwin van der Sar, met wie ik een hele goede band heb, en het hele Nederlandse voetbal gun ik dit. Je merkt aan alles dat Nederland weer toe is aan een finale zoals deze. Mooi om te zien.'

'De achterste linie van Manchester United is toch de zwakste', vervolgt Meulensteen in gesprek met Voetbal Centraal. 'Eric Bailly, een van de beste verdedigers, is er niet bij. Daardoor liggen er kansen voor Ajax centraal achterin bij Manchester United. Als Ajax daar collectief druk opzet, komen ze in de problemen. Ajax moet het durven om er op te klappen. Ze moeten absoluut geen ontzag hebben voor United, dan maken ze zeker een goede kans.' Meulensteen verwacht niet dat Mourinho zijn spelers vooruit zal sturen. 'Het zou me verbazen als Mourinho dat doet, dan wijkt hij namelijk af van hoe hij het hele jaar al speelt. Als hij het wel durft, dan is Ajax ook kwetsbaar in de opbouw.'

Er wordt veel gesproken over een gebrek aan routine bij Ajax. Is dat nu echt zo van belang? 'Ervaring is heel belangrijk in finales. Jonge spelers raken eerder de draad kwijt bij zo'n wedstrijd. Daarom is het te hopen dat mannen als Lasse Schöne en Davy Klaassen katalysators worden. Leiding geven aan de ploeg.' Een winnaar durft hij nog niet aan te wijzen. 'Na tien minuten kan ik je het waarschijnlijk zo vertellen. Het hangt er echt vanaf hoe de wedstrijd in het begin verloopt. Durft en kan Ajax druk op de bal te zetten? Hoe speelt Manchester United?'