Mike Verweij kijkt raar op van het feit dat Ryan Gravenberch nog maar amper een kans krijgt in Ajax 1 van Erik ten Hag. De jonge middenvelder blinkt vrijwel wekelijks uit in Jong Ajax, maar op veel speeltijd in de hoofdmacht hoeft het talent nog niet te rekenen.

'Hij hoeft niet per se in de basis, maar geef die jongen wel een keer een kans', oppert Verweij tijdens de Voetbalpodcast van De Telegraaf. 'Ten Hag zei dat hij een plan heeft met Gravenberch, maar wat dat plan is geweest weet niemand. Daarna (na zijn debuut uit bij PSV, red.) is hij behalve in een bekerwedstrijd bijna niet meer voorgekomen in de plannen. Waarom zou je zo’n jongen – als je met 3-0 voorstaat tegen Fortuna (Gravenberch viel na zeventig minuten in, red.) of met 4-1 tegen Heerenveen – niet gewoon twintig minuten tot een halfuur mee laten doen?'

Langzaam maar zeker ziet Verweij met de huidige doorstroom van de jeugd een probleem ontstaan. In Jong Ajax lopen met Gravenberch en namen als Jurgen Ekkelenkamp en Noa Lang grote talenten die op het middenveld kunnen spelen en dááronder staan de talenten ook al te dringen. 'Daaronder zitten Taylor en Ünüvar, maar die worden geblokkeerd in hun stap naar Jong Ajax. Omdat die jongens van Jong Ajax geen kans krijgen bij Ajax 1.'

Valentijn Driessen is van mening dat Ajax meer rekening moet houden met de jeugdopleiding, het grootste kenmerk van de club. 'De jeugdopleiding is een van de ankers binnen Ajax. Als je daar jaarlijks twaalf tot dertien miljoen euro in investeert, dan mag je verwachten dat daar ook iets mee gedaan wordt richting het eerste elftal. Het is het visitekaartje.'