Willem van Hanegem verwacht nog altijd dat Ajax kampioen gaat worden. Dat schrijft hij maandagochtend in zijn column in het Algemeen Dagblad. De Amsterdammers verloren zondag opnieuw dure punten in de titelstrijd, waardoor de voorsprong op nummer twee PSV is gekelderd tot slechts één punt.

Van Hanegem liep de laatste weken met regelmaat Ajax-clubicoon Sjaak Swart tegen het lijf. 'En die was er, zo zei hij, niet gerust op. Daar begreep ik niets van. Dat Ajax al heel het seizoen matig voetbal speelt, dat was wel duidelijk. Dat zagen zelfs de meest fanatieke Ajacieden. Maar dat ze acht punten zouden verspelen in een reeks tegen FC Utrecht, Sparta en NEC, dat geloof je toch niet? En dat met de doelcijfers van één goal voor en acht tegen. Dat is werkelijk dramatisch. Zelfs als je net zo zwak speelt als voorheen, dan nóg verlies je toch niet zoveel punten?'

De columnist ziet dat wel meer ploegen in Europa last hebben van de kampioensdruk. 'Vooral ploegen die thuis spelen lijken daarmee te worstelen. Benfica kon niet winnen van Sporting en verspeelde daarmee waarschijnlijk de titel. We zagen ook bij Hamburger SV, dat tegen Ulm eerst nog op achterstand kwam, wat het doet met de mensen als hun club dicht bij succes is. Zwaargewonden omdat iedereen het veld op kwam toen de terugkeer naar de Bundesliga wel binnen was, het is allemaal niet niks.'

Van Hanegem verwacht nog altijd landstitel voor Ajax

Ook bij Ajax ziet Van Hanegem die twijfel. Eerder, toen Ajax won van PSV, hadden de Amsterdammers een voorsprong van negen punten op de Eindhovenaren. 'Als je dan negen punten voor staat en je hebt een buslading vol ervaren spelers in de kleedkamer zitten, dan moet de buit toch binnen zijn?', vraagt Van Hanegem zich af. 'Steven Berghuis, Wout Weghorst, Jordan Henderson en Davy Klaassen hebben alles meegemaakt in het voetbal. Die gasten moeten toch het voortouw nemen? Hoe kunnen ze dit laten gebeuren?'

Tekst gaat verder onder de foto.

Dankzij de late 1-1 van Youri Regeer tegen Sparta Rotterdam heeft Ajax het winnen van de landstitel nog altijd in eigen hand. 'En ik denk ook nog steeds dat Sjaak Swart straks feest mag vieren. Maar ze moeten woensdag toch maar even van FC Groningen winnen. Of PSV moet nog een mispeer maken en dat kan ook gewoon, hoor. Die eerste helft in de Kuip, het was vreselijk.'

Toch is er een kans dat Ajax geen kampioen wordt en dat zou volgens Van Hanegem echt een gigantische domper zijn voor de Amsterdammers. 'Als Ajax dit inderdaad nog uit handen geeft, is dat gevoelsmatig pijnlijker dan vorig seizoen toen ze op een gegeven moment laatste stonden en van de amateurs van Hercules verloren. Dat klinkt misschien gek, maar zo zal het echt voelen bij al die Ajacieden die zich al opmaakten voor een feestje.'

Met nog twee duels te gaan heeft Ajax op dit moment een voorsprong van één punt op nummer twee PSV. Woensdagavond gaat Ajax op bezoek bij FC Groningen, terwijl PSV in eigen huis aantreedt tegen Heracles Almelo. Op de slotdag van de Eredivisie, zondag 18 mei, speelt Ajax een thuisduel met FC Twente, terwijl PSV een uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam zal spelen.