Ajax heeft het zichzelf heel moeilijk gemaakt in de strijd om de landstitel. De ploeg van trainer Francesco Farioli leek opnieuw gebukt te gaan onder de titelstress en ging na een dramatische prestatie op eigen veld onderuit tegen NEC: 0-3. De voorsprong op nummer twee PSV is inmiddels gekelderd tot slechts één punt.

Even leek Ajax zondagmiddag zijn kampioenswedstrijd te mogen gaan spelen. Titelconcurrent PSV keek in Rotterdam al na tien minuten tegen een 2-0 achterstand aan en dus werd er al volop gejuicht in en rondom de Johan Cruijff ArenA. PSV wist zich na rust echter terug te knokken in de wedstrijd en wist zelfs diep in de blessuretijd het duel met Feyenoord te winnen. Hoewel er van een kampioensfeest geen sprake meer zou zijn, was de sfeer in het broeierige Amsterdamse stadion - waar haast iedere Ajax-fan gekleed was in het wit-rood-witte Ajax-shirt - aanvankelijk opperbest, al klonk er gedurende het duel steeds meer gefluit en gemopper.

Ajax speelt in enorm laag tempo

Met opnieuw Daniele Rugani op de positie van de geblesseerde Youri Baas in het hart van de verdediging was de opbouw van Ajax van achteruit wederom niet om over naar huis te schrijven. Ook op het middenveld lijkt zonder een speler als Kian Fitz-Jim de creativiteit te ontbreken. Het tempo in het spel van Ajax was voor rust ver te zoeken en gekscherend gezegd zou clublegende Sjaak Swart nog mee kunnen in het ‘walking football’ van de Amsterdammers.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax had in de eerste helft het meeste balbezit, maar echt grote kansen wist de thuisploeg niet te creëren. Een schot van Kenneth Taylor na een minuut of tien spelen werd simpel tegengehouden, terwijl Wout Weghorst na een kwartier spelen eveneens dicht bij een goal was, ware het niet dat zijn inzet werd geblokt en naast ging.

Opvallend was verder het wijzigen van enkele posities bij Ajax. Zo ging Klaassen op 6 spelen, terwijl Henderson verder naar voren ging spelen. Verder dook Taylor steeds vaker op als linksbuiten, waarbij Berghuis zich vaker liet inzakken tot het middenveld.

Richting het halfuur volgde de volgende kans voor Ajax. Uit een hoekschop kwam de bal terecht bij Bertrand Traoré, maar de Burkinees schoot van dicht bij over. Zo’n tien minuten later had Taylor Ajax op voorsprong kunnen brengen. Op aangeven van Henderson kopte de middenvelder van dicht bij richting het doel, maar bleek Roefs opnieuw een sta-in-de-weg. Ajax probeerde het hierna wel, maar het tempo lag voor rust te laag om het NEC écht lastig te maken. Verder dan enkele geblokte schoten kwam de ploeg van Farioli dan ook niet, terwijl NEC voor rust slechts wat speldenprikjes uit kon delen.

Ajax gaat na rust gigantisch hard onderuit

Ajax, dat na rust met Dies Janse in plaats van Josip Sutalo speelde, ging na rust op zoek naar de 1-0, maar wist ook in het eerste kwartier niets te forceren. Farioli zag dan ook de noodzaak om in te grijpen en te wisselen. De Italiaan bracht Kian Fitz-Jim en Mika Godts voor Rugani en Traoré. De wissels stonden nog niet op het veld of het was voormalig Ajacied Sontje Hansen die met een verwoestende uithaal van afstand voor de 0-1 van NEC zorgde.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vlak na die openingsgoal van de wedstrijd kreeg Ajax een flinke kans, maar wisten onder meer Godts en Taylor in dezelfde aanval het net niet te vinden. Waar Ajax op zoek ging naar de gelijkmaker, was het opnieuw NEC dat tot scoren kwam. In eerste instantie wist Pasveer nog redding te brengen, maar in de rebound was het opnieuw raak voor de Nijmegenaren. Het was Brayann Pereira die voor de 0-2 kon zorgen.

Waar Ajax hoopte op een aansluitingstreffer, was het juist NEC dat de volgende grote kans wist te creëren. Basar Önal haalde uit, waarna Pasveer de bal nog maar net uit de goal kon tikken. Op een volgend schot van Sami Ouaissa had de ervaren goalie geen antwoord, waardoor de bezoekers zelfs op een 0-3 voorsprong kwamen.

Ajax maakte na de achterstand eigenlijk geen enkel moment aanspraak meer op een doelpunt en de nederlaag was dan ook terecht te noemen. Geen enkel moment zat er écht tempo of urgentie in het spel van Ajax. De voorsprong op PSV bedraagt nu, met nog twee duels te gaan, nog maar één punt. Ajax lijkt dan ook te moeten winnen van FC Groningen (uit) en FC Twente (thuis) wil het nog kampioen worden. Het is dan ook de hoogste tijd voor Farioli om zijn spelers bijeen te rapen en hen op te lappen voor de laatste twee duels van dit seizoen.

FT | Ajax - NEC (0-3)

Opstelling Ajax:

Pasveer; Gaaei, Sutalo (Janse 46'), Rugani (Fitz-Jim 59'), Hato (Wijndal 73'); Henderson, Klaassen, Taylor (Mokio 73'); Traoré (Godts 59'), Weghorst, Berghuis.

Wissels Ajax:

Gorter, Matheus, Rosa, Wijndal, Brobbey, Godts, Kaplan, Fitz-Jim, Rasmussen, Mokio, Janse, Regeer.

Opstelling NEC:

Roefs; Pereira (Lyratzis 80'), Márquez, Sandler (Sbai 80'), Verdonk; Ouaissa, Sano, Van Crooij; Hansen (Schöne 87'), Linssen (Shiogai 80'), Ouwejan (Önal 59').

Wissels NEC:

Darelas, Hoedemakers, Janse, Larsen, Lyratzis, Onal, Sbai, Schöne, Shiogai, Van Gassel.

Doelpunten:

0-1 Sontje Hansen (59')
0-2 Brayann Pereira (67')
0-3 Sami Ouaissa (82')