John van 't Schip heeft er goed aan gedaan om in gesprek te gaan met Chuba Akpom, zo concludeert sportpsycholoog Tim Koning in gesprek met de NOS. De spits kwam er na afloop van Ajax - sc Heerenveen over te spreken en liet weten beter in zijn vel te zitten.

'Als we blijven luisteren naar elkaar, kom je er samen achter waar het goud zit', vertelt Koning over de beschreven situatie rond Akpom. 'Winnen is dan één van de mogelijke gevolgen. Akpom zei letterlijk dat hij zich lichter voelde door de gesprekken met Van 't Schip. Dat is wat praten kan opleveren.'

Het ene gesprek is het andere niet. Akpom vertelde zich vrijer te voelen doordat Van 't Schip van mens tot mens sprak en niet van trainer tot speler. Koning vertelt hoe zo'n gesprek vorm kan krijgen. 'Een simpele manier is om buiten de werkomgeving af te spreken, dus buiten het sportveld, in normale kleding dus geen trainingspak. Daarmee zeg je: je doet aan topsport, maar je bent nu de mens achter de topsporter.'

'Je laat hiermee als coach zien: het hoeft niet over sport te gaan', gaat de ontwikkelingsbegeleider verder. 'Dan kan je nieuwsgierig zijn naar andere zaken. Vraag: bijvoorbeeld: hoe gaat het nu met je, wat mis je, wat waardeer je het meest?'

Communicatie als instrument

Charles Urbanus, succesvol honkbalcoach, ziet communicatie eveneens als een kostbaar instrument. 'Door te praten maak je contact en voel je je als speler gehoord. Sporters ervaren vertrouwen van de coach en gaan meer vrijuit spelen. Coaches kunnen op basis van de informatie van sporters aanpassingen doen met de kans dat het team betere prestaties neerzet.'