Ajax had al met één been in de kwartfinale van de Champions League moeten staan, zo oordeelt Valentijn Driessen van De Telegraaf. De Amsterdammers hadden de wedstrijd tegen Benfica in handen, maar gaven het uiteindelijk toch weg. De Portugezen kwam terug tot 2-2 en dus ligt alles nog open.

'Ajax heeft een kans laten liggen om het karwei hier al bij voorbaat af te maken. Als het 1-2 in de rust staat, waar het eigenlijk al 1-4 had moeten staan', oordeelt de verslaggever. 'Dan verwacht je dat Ajax in de tweede helft meer ruimte krijgt, maar daar is geen gebruik van gemaakt. Ajax speelde niet het spel dat ze normaal kunnen spelen. Ze gingen mee in het vechtvoetbal van Benfica en dat ligt hen nu eenmaal beter.'

'Je moet je wel zorgen maken, want Benfica is een ploeg die uit het niets kan scoren. En verdedigen kunnen ze ook', vervolgt de kritische Driessen. 'De wedstrijd in Amsterdam had een formaliteit moeten zijn. Dat is het niet. Ajax heeft zich daarmee nodeloos in de problemen gebracht. Nu wordt het ongetwijfeld een geweldige avond in Amsterdam, maar dan moet je wel winnen.'

Overigens is Driessen niet van mening dat Benfica de club uit Amsterdam zand in de ogen heeft gestrooid. 'Ik vind dat Ajax het volledig aan zichzelf te wijten heeft. Als je alle spelers van Benfica op een rijtje zet, dan is er geen enkele speler die Erik ten Hag in zijn eerste elf bij Ajax zou zetten. Rafa Silva vind ik een goede aanvaller, dat is misschien de enige. Maar moet je die dan ruilen voor Antony, die in de eerste helft geweldig op dreef was? Dat denk ik niet.'

Ajax wisselt pas laat

Erik ten Hag besloot woensdag pas laat te wisselen en dat terwijl meerdere Ajacieden het zichtbaar lastig hadden. 'Je zag dat Daley Blind heel veel moeite had. Het was zijn recordwedstrijd, maar hij had er veel moeite mee. Ik vond dat wel meer spelers rijp waren voor een wissel. Die wissels kwamen redelijk laat. Gravenberch kon het ook gewoon niet meer aan. Dat is ook niet zo raar, want hij speelde voor het eerst na zijn coronabesmetting weer vanaf het begin.'