Jop van Kempen ziet in het aanstellen van de verkeerde trainer niet één, maar meestal drie fouten. Het overkwam Ajax dit seizoen, net als in het seizoen 2023/24, opnieuw. Dat schrijft Van Kempen in zijn column in Het Parool.

'De verkeerde trainer aanstellen is niet één fout, het zijn er automatisch meer', stelt Van Kempen, die het concreet maakt. 'Ajax probeerde het afgelopen zomer met John Heitinga. Een misrekening, omdat Heitinga de verkeerde afslag nam bij het project "Hoe wordt Ajax weer een topclub?" Enfin, dat gespartel heugt iedereen zich nog wel.'

Van Kempen ziet dat Ajax direct te maken krijgt met een tweede fout. 'Na het ontslag van Heitinga moest er een interim komen. Die keuze is altijd beperkt. De beste kandidaten zijn immers elders aan de slag, dus het wordt iemand van de B-lijst. Iemand die onder andere omstandigheden nooit hoofdtrainer zou zijn geworden. Vlek op vlek dus.'

John Heitinga wilde liever een extra centrale verdediger dan een nummer zes

Een derde fout is dat de trainer, in dit geval Heitinga, zich bemoeide met het aankoopbeleid van Ajax. 'Hij gaf niet de voorkeur aan een nummer zes, maar aan een extra centrale verdediger. Ko Itakura kwam, terwijl Ajax voor die plek ook al Josip Sutalo en Aaron Bouwman heeft. Itakura is tegenwoordig bankzitter.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Een dergelijke 'clusterfuck' is niet nieuw bij Ajax, zo schrijft Van Kempen. Hij zag het in 2023 ook al gebeuren, toen John van 't Schip de vervanger was van Maurice Steijn. 'Ik schat Grim als hoofdtrainer iets hoger in dan Van ’t Schip, maar ook Grim heeft naar mijn idee niet de bagage om ‘van Ajax weer Ajax’ te maken.'

Kritiek op Fred Grim neemt toe

Van Kempen ziet de kritiek op Grim de laatste tijd toenemen. Hij merkt op dat men vindt dat de oefenmeester geen tactisch antwoord heeft op omzettingen van de tegenstander en zijn elftal maar één goede helft (de eerste) kan laten spelen. Van Kempen zag Grim voor de winterstop met een behoudendere manier van spelen een mooie reeks neerzetten.

'Maar sinds de winterstop wil Grim iets aanvallender spelen en loopt het stroever. Twee nederlagen, drie keer gelijk, drie keer winst', somt de schrijver van het boek Het Ajax DNA op. 'De wens om het team te ontwikkelen in een wat aanvallender speltype, met alle kwetsbaarheden van dien – dat vind ik de grootste miscalculatie van Grim.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Moet Ajax verdedigender gaan spelen?

Van Kempen zou dan ook kiezen voor een defensievere variant. 'Vergelijk de aanpak van Farioli, Heitinga en die van Grim en trek de logische conclusie, zou ik zeggen. Maar goed, ik zal wel te weinig Ajax-dna hebben.'

Grim heeft de toezegging dat hij het seizoen mag afmaken als interim-trainer van Ajax. De trainer gaf vorige week aan dat technisch directeur Jordi Cruijff zich niet bemoeit met de speelstijl die Grim hanteert. 'Met twee nieuwe backs, de fijnbesnaarde Oleksandr Zinchenko en Takehiro Tomiyasu, krijgt Grim wel een duwtje in de rug. Ik hoop dat het leidt naar de tweede of derde plek. Van 't Schip werd vijfde.'