Ajax heeft zondag met 1-1 gelijkgespeeld op bezoek bij AZ. De ploeg van interim-trainer Fred Grim had in de eerste helft het betere van het spel, maar verzuimde te scoren. In de tweede helft kwam Ajax erg slecht voor de dag en zag het hoe Wouter Goes de openingstreffer maakte. Invaller Kian Fitz-Jim bepaalde de eindstand in extremis op 1-1. Oleksandr Zinchenko debuteerde namens de bezoekers.

Grim besloot om één wijziging toe te passen ten opzichte van het uitduel met Excelsior (2-2). Owen Wijndal verving Jorthy Mokio op de linksbackpositie. Verder maakte Zinchenko voor het eerst zijn opwachting in de wedstrijdselectie. Steven Berghuis ontbrak bij Ajax, terwijl Oscar Gloukh, Kian Fitz-Jim en Lucas Rosa weer fit waren en vanaf de bank begonnen.

Ajax had in de openingsfase weinig te duchten van AZ en was veelvuldig in balbezit. Nadat Rayane Bounida in de vijfde minuut al een voorzet van Wijndal over het doel had gewerkt, kreeg hij halverwege de eerste helft een nieuwe kans. De voorzet van Anton Gaaei werd bij de tweede paal door Mika Godts voor de voeten van Bounida gelegd, maar de Belg raakte de bal niet optimaal en schoot ruim naast.

Sean Steur was in de 29e minuut gevaarlijk met een vlammend schot vanaf een meter of twintig, dat door Zoet over het doel werd getikt. Vier minuten later kreeg AZ de eerste goede mogelijkheid. Matej Sin speelde Troy Parrott aan, die goed wegdraaide en zijn schot via een Ajax-been naast zag rollen.

Ajax krijgt vroeg in tweede helft deksel op de neus

In de tweede helft was het eerste gevaar voor Ajax: Godts werd door Kasper Dolberg gelanceerd, sneed naar binnen en omspeelde Wouter Goes. Zijn schot richting de korte hoek rolde vervolgens net naast de paal. Enkele ogenblikken later was het wel raak voor AZ. Mateo Chavez zag zijn schot niet goed gepareerd worden door Vitezslav Jaros, waarna Goes de bal van dichtbij kon binnentikken: 1-0.

Ajax werd na ruim een uur spelen weer eens gevaarlijk. Godts gaf de bal al vallend voor, maar Klaassen kwam een voetlengte tekort om de bal binnen te glijden. Grim besloot na driekwart wedstrijd voor het eerst te wisselen: Fitz-Jim kwam binnen de lijnen voor Davy Klaassen. Hoewel AZ doordeweeks nog 120 minuten voetbalde in het bekertoernooi, leek het alsof Ajax de vermoeide ploeg was in het tweede bedrijf.

Oleksandr Zinchenko maakt debuut voor Ajax

AZ leek in de 73e minuut de voorsprong te verdubbelen nadat Troy Parrott op aangeven van Alexandre Penetra de 2-0 had binnengekopt. Het doelpunt van de Ier ging na tussenkomst van de VAR niet door. Kort daarna bracht Grim drie verse krachten in het veld. Zinchenko, Gloukh en Oliver Edvardsen kwamen in de ploeg voor Wijndal, Sean Steur en Bounida. De Oekraïner maakte daarmee zijn debuut voor Ajax.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax deed in de slotfase een uiterste poging om nog een resultaat te bewerkstelligen. Dat lukte in extremis ook met de enige kans in de blessuretijd. In de 93e minuut wist invaller Fitz-Jim de voorzet van Edvardsen binnen te koppen: 1-1. Even later werd het duel afgefloten en daarmee loopt Ajax opnieuw averij op in de strijd om plek twee. De achterstand op Feyenoord is drie punten, terwijl NEC – dat nog een wedstrijd tegoed heeft – twee punten voor de Amsterdammers staat.

Tekst gaat verder onder de foto.

FT | AZ - Ajax (1-0)

Opstelling AZ:

Zoet; Maikuma (Chavez 43'), Goes, Penetra, De Wit; Boogaard, Koopmeiners; Jensen (Patati 73'), Sin (Hornkamp 46'), Daal (Sadiq 73'); Parrott.

Wissels AZ: 

Deen, Verhulst, Chavez, Dekker, Dijkstra, Hornkamp, Ichihara, Oufkir, Robbemond, Sadiq, Van Duijl, Patati.

Opstelling Ajax: 

Jaros; Gaaei, Sutalo, Baas, Wijndal (Zinchenko 76'); Klaassen (Fitz-Jim 66'), Regeer, Steur (Gloukh 76'); Bounida (Edvardsen 76'), Dolberg, Godts (Weghorst 88').

Wissels Ajax: 

Heerkens, Reverson, Rosa, Itakura, Gloukh, Edvardsen, Mokio, Weghorst, Fitz-Jim, Bouwman, Tomiyasu, Zinchenko.

Doelpunten:

1-0 Wouter Goes (52')
1-1 Kian Fitz-Jim (90+3')