Fred Grim heeft het gevoel dat hij en de technische staf van Ajax momenteel het maximale uit de selectie van de club halen, zo legt hij uit op de persconferentie na afloop van de uitwedstrijd tegen AZ. De oefenmeester wist zondag van tevoren al dat de Amsterdammers niet zomaar even zouden winnen op bezoek in Alkmaar.

Ajax speelde vorige week met 2-2 gelijk tegen Excelsior. De ploeg liet in de tweede helft een heel ander gezicht zien dan in de eerste en dat is besproken. 'We zijn gewoon minder blijven voetballen in de tweede helft. We kwamen daarin minder onze afspraken na. Er was minder lef, flair en brutaliteit. We hebben daarop gehamerd en bepaalde keuzes in beelden laten zien. Dat we niet achteruit, maar vooruit spelen, waardoor we niet in de problemen zouden kunnen komen. Dat hebben we vandaag beter gedaan.'

'We hebben, zoals tegen Excelsior, niet te veel achteruit gespeeld', gaat de oefenmeester verder met zijn uitleg. 'Onze keeper had op een gegeven moment geen keuzes om op te bouwen, moest de lange bal spelen en het veld werd te groot. De tweede ballen wonnen we ook niet, omdat we niet goed aan konden sluiten. Dat heb ik vandaag (zondag, red.) beter gezien.'

Bovendien ging Ajax de wedstrijd tegen AZ op een andere manier aan. 'We hebben een andere opbouw gehad. Bounida moest het samen met Mika (Godts, red.) heel breed houden, waardoor we hoopten om ruimtes te creëren tussen de centrale verdedigers en backs van AZ. Daar hoopten we in te duiken met loopacties van onze middenvelders. Dat is er bij vlagen best goed uitgekomen.'

Tegendoelpunt Ajax

Het doelpunt van AZ viel uiteindelijk vanuit een ingooi en dat terwijl Grim de afgelopen week op dergelijke situaties heeft gehamerd. 'Dat is gewoon voetbal', reageert hij. 'Het is een momentopname. Josip (Sutalo, red.) gaat volle bak voor die kopbal, kopt hem ook nog weg en dan valt hij rand zestien voor een speler van AZ. Dan komt er een kluts en staat Goes bij de tweede paal vrij. Het mag natuurlijk niet gebeuren, maar dit hoort ook bij voetbal.'

'Na de tegengoal merk je bij het team weer even iets van: wat gebeurt er? Dat voel en merk je', geeft Grim vervolgens aan. 'Ik vind wel dat we ons heel snel hebben herpakt in strijd, passie en het vooruit blijven spelen. Het klopt dat het niet zo gestroomlijnd was als voor rust, maar we hebben de goal wel afgedwongen en daar ben ik heel blij mee.'

Valentijn Driessen wil niet mee in de zogenaamde 'goednieuwsshow' van Grim. Hij vraagt zich af waarom de Ajax-trainer zo positief is na het gelijkspel tegen AZ. 'Ik denk gewoon echt dat wij een goede eerste helft hebben gespeeld. We hebben mogelijkheden gecreëerd. In de afgelopen periodes is het gebleken dat AZ-uit voor ons een hele moeilijke wedstrijd is. Het is niet zo dat we vandaag AZ even op zouden rollen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Wij halen er op dit moment uit wat erin zit', gelooft de interim-trainer van Ajax. 'De ploeg wil heel graag en geeft alles. We moeten de kansen die we krijgen benutten, zakelijker zijn en wedstrijden over de streep te gaan trekken. We zijn er hard mee bezig. Omdat we nu om de week spelen, kunnen we veel meer trainingsminuten maken en werken aan de speelwijze.' Wat Grim, voorheen de 'coach van de coaches' bij Ajax, zichzelf zou adviseren? 'Het wordt tijd dat we weer wedstrijden gaan winnen.'