Steven Berghuis gaat in de komende week trainingen op hoge intensiteit meemaken bij Ajax, zo vertelt Fred Grim na afloop van het 1-1 gelijkspel tegen AZ. De linkspoot was afwezig in Alkmaar en dat riep vraagtekens op, waardoor de oefenmeester de buitenwacht een uitleg verschuldigd is.

'Berghuis gaat van de week op een hogere intensiteit trainingen beleven', vertelt Grim na afloop van de wedstrijd van Ajax op bezoek bij AZ tegenover ESPN. Wat de toekomst vervolgens zal brengen voor Berghuis, is nog afwachten. 'Dan gaan we kijken hoe hij ervoor staat, om zo in te schatten hoe hij de komende weken kan gaan spelen bij ons.'

Verder komt Grim aan het woord over de wedstrijd van zondag. 'We hebben een hele goede eerste helft gespeeld. Het was een moeilijk bespeelbaar veld', aldus de interim-trainer van Ajax. 'We hebben in de eerste helft alles redelijk onder controle gehad en een aantal mogelijkheden gehad, waarbij we in de eindfase misschien net een andere keuze moeten maken. We gaven uiteindelijk ook niet zo veel weg.'

'In de tweede helft startten we met een goede actie van Mika, die van buiten naar binnen komt en hem in de korte hoek probeert te schieten. Die bal gaat er net niet in', gaat Grim verder. 'Daarna komt er een ingooi, waar we op voorbereid zijn en die we hebben besproken, en daar doen we het met elkaar niet goed, waardoor je op een 1-0 achterstand komt.'

Ajax in de tweede helft

Hans Kraay jr. zag dat Ajax het in een groot gedeelte van de tweede helft kwijt was, maar daarin gaat Grim niet mee. 'Ik vind niet dat we het kwijt waren, maar wel dat het minder dominant was als voor rust. Dan wordt het ook nog met een goal voor AZ beloond en hebben we het moeilijk. Ik zie wel een team dat op wil staan en vechtlust toont. De invallers werken keihard. Aan de bal deden ze net niet alles goed, maar ze wilden wel voor het resultaat gaan. Daar ben ik heel blij mee.'

'Wij hadden wat vaster aan de bal kunnen blijven', geeft de oud-keeper van Ajax wel aan. 'We waren voor rust vaster aan de bal, waardoor AZ minder in balbezit was en minder aan spelen toe kon komen. Vervolgens komen ze met twee spitsen, maar daardoor krijgen wij niet de goal tegen. De goal krijgen we tegen uit een ingooi en dat moeten we beter doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het was uiteindelijk Kian Fitz-Jim die Ajax naar een punt wist te koppen. De middenvelder scoorde op voor hem niet kenmerkende wijze. 'Hij is niet een jongen die voorop staat bij het koppen, maar nu voelde hij dat hij erin moest komen. Ik denk dat hij hem heel overtuigend binnenkopte. Iedereen heeft gegeven wat hij had, ook met gevaar voor eigen leven.'

Wout Weghorst kwam in de slotfase van de wedstrijd binnen de lijnen. Grim legt uit waarom hij de spits niet eerder bracht. 'We hebben eerst andere wissels gebracht, omdat we terug wilden komen in het voetbal. Op het moment dat we Wout wilden brengen, bleef de bal weer wat langer in het spel. Ik had ook verwacht dat het wat langer zou duren, want volgens mij was er veel meer blessuretijd.'

Grim blij met gelijkspel voor Ajax

Onderaan de streep is Grim blij met het punt dat Ajax wist te behalen op bezoek bij AZ. 'Ja, natuurlijk, maar ook voor de jongens. Als je ziet wat voor strijd en passie ze hebben geleverd om terug te komen van de 1-0, terwijl dit een hele moeilijke uitwedstrijd is, dan ben ik vooral heel erg blij voor mijn groep.'

Tot slot gaat het over Oleksandr Zinchenko, de Ajax-debutant van zondag. Of de Oekraïner enkel in beeld is als linksback? 'Als coach moet je alle opties openhouden. Je moet kijken naar waar hij op dat moment tot zijn recht komt en waar de ruimte is om hem in te passen. Dat bekijken we gewoon per wedstrijd.' Of hij een optie is als controleur? 'Hij kan daar ook spelen, maar ook op acht en vijf.'