Kenneth Perez begrijpt dat Fred Grim de spelers van Ajax probeert te beschermen, zo vertelt hij bij Voetbalpraat op ESPN. De hoofdtrainer van de Amsterdammers gaf een 'goednieuwsshow' weg op de persconferentie na afloop van AZ - Ajax en dat leverde veel onbegrip op.

'We hebben een hele goede eerste helft gespeeld. Het was een moeilijk bespeelbaar veld', sprak Grim tijdens het persmoment. 'We hebben in de eerste helft alles redelijk onder controle gehad en een aantal mogelijkheden gehad, waarbij we in de eindfase misschien net een andere keuze moeten maken. We gaven uiteindelijk ook niet zo veel weg.'

Over de tweede helft was hij ietwat minder tevreden, maar kritisch was hij ook niet: 'Ik vind niet dat we het kwijt waren, maar wel dat het minder dominant was dan voor rust. Dan wordt het ook nog met een goal voor AZ beloond en hebben we het moeilijk. Ik zie wel een team dat op wil staan en vechtlust toont. De invallers werken keihard. Aan de bal deden ze net niet alles goed, maar ze wilden wel voor het resultaat gaan. Daar ben ik heel blij mee.'

'Het is maar hoe hoog je de lat legt', reageert journalist Freek Jansen een dag later. 'Fred Grim legt de lat tijdens de persconferentie, de goednieuwsshow, heel laag. Aan de ene kant is dat een beetje schokkend. Je weet dat hij er waarschijnlijk niks van meent. Het is een beetje balanceren. Hij zal denken: als ik écht zeg wat ik van de tweede helft vind, dan moet ik de spelers afbranden en morgen gesprekken gaan voeren.'

Ajax in strijd om tweede plek Eredivisie

'Hij weet dat de tweede plek heilig is, dus dan moet het even op een andere manier. Het slaat gewoon nergens op', gaat de verslaggever verder. 'Als je kijkt naar wat Ajax gisteren liet zien, en dan was de eerste helft nog wel redelijk, kun je niet zeggen dat je er tevreden over bent. De tweede helft was zó matig.'

Kenneth Perez, voormalig speler van Ajax, heeft het gevoel dat de zalvende woorden van Grim vanuit een andere hoek komen. 'Ik spreek weleens trainers en spelers zijn echt gevoelig voor kritiek. Als jij te kritisch bent, dan ben je ze kwijt. We kunnen wel zeggen dat Fred Grim veel harder over zijn spelers moet zijn, maar die natuurlijke reflectie is er niet meer.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Er wordt niet gezegd: verdomd, hij heeft gelijk. Ik kijk in de spiegel en heb dramatisch gespeeld. Ik moet echt veel beter', weet de oud-profvoetballer, die voelt dat de spelers van vandaag de dag gevoeliger van aard zijn dan de voetballers ten tijde van zijn actieve loopbaan. 'Het is nu: het valt wel mee, wat weet die trainer er nu van? Je speelt echt wel lekker, hoor.'