Alfons Groenendijk en Leonne Stentler vinden dat er dinsdagavond een klein beetje vooruitgang te zien was bij Ajax, zo vertellen zij in Het Parool. De Amsterdammers gingen met 0-2 onderuit tegen Benfica, maar toch zagen Groenendijk en Stentler wat aanknopingspunten bij de recordkampioen. Ajax is ondertussen de enige club in de Champions League die nog op nul punten staat.

Groenendijk - die in het verleden bij Ajax speelde en trainde - vindt dat de ranglijsten alles zeggen over de huidige staat van de club. 'Toch was het een nederlaag met een beetje perspectief. Met Bounida zag ik eindelijk weer een speler die met lef, branie en flair speelt, zoals je bij Ajax wil zien. Aan de andere kant gingen ook weer dezelfde dingen fout', vertelt de oefenmeester.

Ajax kreeg dinsdagavond opnieuw een tegendoelpunt uit een hoekschop. Groenendijk noemt dat een blijvend probleem bij het huidige elftal. Volgens de trainer gaven de Amsterdammers 'minder weg' door de rol van Ko Itakura. 'De backs zijn verdedigend al jaren een probleem, wie je er ook neerzet. Er zijn nu een heleboel spelers die nooit voor Ajax mochten spelen.'

'Dat zijn nog altijd naweeën van periode Mislintat'

'Dat zijn nog altijd de naweeën van de periode Mislintat, die Ajax heel veel schade heeft berokkend. Niet alleen financieel, maar ook sportief', vervolgt Groenendijk zijn verhaal. Hij werkte in het verleden samen met Fred Grim en kent de interim-trainer zo goed. 'Fred is ingestapt omdat Ajax zíjn club is. Hij wil alleen maar helpen.'

'Je moet die gasten niet overal op veroordelen of beoordelen, ook niet na deze drie nederlagen. Hij staat voor de allermoeilijkste opdracht, net als Heitinga eerder. Het is niet terecht om de trainers de schuld te geven', neemt Groenendijk het op voor de trainer van Ajax. 'Iedereen dacht dat Ajax de boel weer op de rit had na Farioli, maar het ging vooral zo goed dankzij zijn kwaliteiten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Het was vooral heen en weer schuiven'

Stentler - die in het verleden bij de Ajax Vrouwen speelde en tegenwoordig analist is bij de NOS - vindt dat er 'iets meer' positieve aanknopingspunten te zien zijn. 'Ajax ziet er iets meer uit als een collectief, maar de tweede helft was ronduit saai. Als een ploeg van Mourinho de 1-0 maakt, zoekt hij niet verder naar doelpunten.'

Na dinsdagavond wordt er door sommigen gezegd dat Ajax aan de bal beter was dan in de laatste weken, maar volgens Stentler gaf Benfica 'totaal geen druk'. 'Het was vooral heen en weer schuiven, een soort halve rondo', aldus de analist. Stentler begrijpt de keuzes van Grim heel goed. 'Wanneer het tegenzit en automatismen ontbreken, grijpt hij terug naar taakbewuste spelers waarop hij defensief kan vertrouwen.'

'Is het goed? Nee, maar wel een gevoel van vooruitgang'

Volgens Stentler is er momenteel een 'begin van een fundament' te zien bij Ajax. Daardoor komt er bij de buitenwacht een 'gevoel van wederopbouw', ziet de oud-voetbalster. 'Het oogde ook defensief meer solide en dat is ook precies wat Farioli deed toen hij begon bij Ajax... Je hoort ook aan de spelers dat ze het merken. Is het goed? Nee, maar er is wel een gevoel van vooruitgang, ook met Itakura op 6.'