Ko Itakura heeft geen onuitwisbare indruk achtergelaten als controlerende middenvelder. De Japanse zomeraankoop speelde dinsdagavond in het Champions League-duel met Benfica op de zes-positie, maar kon niet bij iedereen overtuigen.

In Voetbalpraat op ESPN gaat het onder meer over de keuze van interim-trainer Fred Grim om Itakura op te stellen als controlerende middenvelder. Bram van Polen, analist bij de sportzender, zag dat Itakura vooral in de problemen kwam als 'zes' in het elftal van Ajax. 'Itakura op zes vond ik niet voor herhaling vatbaar. Hij was heel onwennig op die positie.'

Van Polen ziet dat Ajax op dit moment enorm zoekende is. Eerder werden al Davy Klaassen, Jorthy Mokio, Kian Fitz-Jim, James McConnell en Youri Regeer op de zes-positie opgesteld. 'Dus dit (het schuiven in de opstelling, red.) zal wel blijven doorgaan de komende tijd.'

Kees Kwakman geeft aan dat hij het wel kan begrijpen dat Grim aanknopingspunten ziet bij Ajax. 'Je probeert je ergens aan vast te houden, kleine dingen. Bounida was dan een lichtpuntje. Ga er maar aanstaan als jonge jongen, in een Champions League-duel en in totaal niet draaiend elftal.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Trainer Fred Grim sprak na afloop over het optreden van Itakura. Hij kreeg de vraag of het alleen iets is voor Europese duels, of dat het ook een optie zou zijn om met de Japanner in de Eredivisie op zes te spelen. 'Ik denk zeer zeker ook het laatste. We zijn op zoek naar een speler die daar de controle kan houden, die een verbindingsspeler kan zijn. Uiteindelijk denk ik dat hij dat goed gedaan heeft.'

Bounida krijgt complimenten; Kwakman tempert verwachtingen rond Belgisch toptalent

Thijs Zwagerman, voormalig jeugdwatcher van Ajax Showtime en nu redacteur bij ESPN, zag Rayane Bounida een goede indruk maken bij Ajax. 'Hij vulde het inderdaad goed in. Zowel voor de rust als na de rust was het vooral aan flitsen van Bounida te danken dat Ajax er nog uitkwam. Dat is best wel knap.'

Kwakman op zijn beurt wil de Belgische voetballer niet te veel ophemelen. Hij tempert dan ook de euforie rondom Bounida. 'Een kinderhand is snel gevuld bij Ajax, dat is de situatie waarin de club nu zit en dat is eigenlijk best wel schrijnend.'