Fred Grim vindt dat Ajax ook in de Eredivisie kan voortborduren op Ko Itakura als 'nummer zes', zo vertelt de interim-trainer tijdens de persconferentie. Ajax verloor dinsdagavond met 0-2 van Benfica en blijft zo kansloos onderaan staan in de Champions League. Toch ziet Grim ook aanknopingspunten en spreekt hij vol lof over Rayane Bounida.

Grim koos tegen Benfica voor een gewijzigde opstelling. Zo begon Itakura als controlerende middenvelder. De Ajax-trainer krijgt bij ESPN de vraag of dat alleen iets is voor in Europa, of dat dat ook in de Eredivisie kan. 'Ik denk zeer zeker ook het laatste. We zijn op zoek naar een speler die daar de controle kan houden, die een verbindingsspeler kan zijn. Uiteindelijk denk ik dat hij dat goed gedaan heeft.'

Niet alleen Itakura krijgt de complimenten van Grim, ook de negentienjarige Bounida heeft een goede wedstrijd gespeeld, aldus de interim-trainer. 'Hij liet goede dingen zien en heeft dreiging. Hij heeft zijn stempel wel gedrukt op deze wedstrijd', vertelt de oefenmeester.

Grim weet nog niet wie er zondag keept

Vitezslav Jaros mocht dinsdagavond weer eens keepen bij Ajax. De Tsjechische doelman verving Remko Pasveer, die de laatste weken het doel mocht verdedigen. Of Jaros tegen FC Groningen opnieuw onder de lat staat, weet Grim nog niet. 'Daar ga ik goed over nadenken. Ik heb nog niet over zondag nagedacht.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hadden nog kansen om gelijkmaker te kunnen maken'

Grim kijkt ook terug op de Champions League-wedstrijd tegen Benfica. De Amsterdammers verloren met 0-2 en blijven daardoor onderaan staan in de competitiefase. Volgens de interim-trainer van Ajax was het een 'echte Champions League-wedstrijd' in de Johan Cruijff ArenA. 'Ik heb een beroep gedaan op het publiek om achter ons te staan en dat deden ze.'

'Het is natuurlijk een domper, een klap, als je tegen zo’n 0-1 aanloopt', vervolgt Grim zijn verhaal tijdens de persconferentie, geciteerd door ESPN. 'Dan ben je als coach aan het kijken hoe je team reageert. Mijn team heeft gewoon door gevoetbald, ook al hebben we wat klappen te verduren gekregen de afgelopen tijd. We hebben nog kansen gehad om de gelijkmaker te kunnen maken, maar je loopt uiteindelijk tegen de 0-2 aan.'

Aanknopingspunten bij Ajax? Grim vindt van wel

Grim zag dinsdagavond - ondanks de nederlaag - toch wat aanknopingspunten bij Ajax, zo vertelt hij op beelden van de NOS. Volgens de Ajax-trainer heb je altijd een plan van aanpak qua aanvallen en verdedigen. 'Ik vind het sowieso een positief punt dat mijn spelers zich aan deze afspraken gehouden hebben. Ze hebben het met elkaar opgepakt, met elkaar bewaakt.'

'We hebben aan de voorkant met elkaar besproken dat als het niet comfortabel was, dat we eventueel met Ko (Itakura, red.) in de laatste lijn konden gaan spelen. Dat hebben ze zelf op een gegeven moment opgepakt', vervolgt Grim zijn verhaal. Hij is alleen maar blij met die zet van zijn spelers. 'We hebben de optie geboden en ze nemen dat initiatief. Dat is uiteindelijk wat ik heel graag wil zien van mijn team.'