Ajax-trainer Erik ten Hag geeft toe dat Mohammed Kudus moeite heeft om zijn niveau van voor zijn blessure te vinden. De Ghanees was invaller tijdens de Europa League-return tegen AS Roma (1-1), maar kon het verschil niet maken.

Ten Hag vindt niet dat Ajax het momentum verloor door het vervangen van Edson Álvarez door Kudus. 'Nee, met Kudus en Klaassen had ik verwacht beter de aansluiting naar voren te krijgen', zegt Ten Hag tijdens de persconferentie, geciteerd door Voetbal International. Het plan wist echter niet te slagen. 'Maar dat heeft ook met de rest van de ploeg te maken', doelt Ten Hag onder meer op het positie kiezen en het maken van de juiste keuzes in balbezit. 'We hebben dat vaak beter gedaan.'

De trainer van Ajax weet dan ook dat één speler in balbezit erg werd gemist. 'Daley Blind is op die momenten heel belangrijk, om op de juiste momenten de rust te bewaren en op het juiste moment de bal naar voren te spelen, en de andere spelers in de juiste positie te zetten. Die timing was onvoldoende. Dat zal echt beter moeten.'

Ook Ten Hag ziet dat Kudus op dit moment worstelt met zijn vorm. Hoe kan dat? Ten Hag geeft een verklaring. 'De blessure die hij gehad heeft, moet je echt niet onderschatten. Maar het is zo. Zijn potentieel, dat zie je duidelijk, maar hij heeft tijd nodig om terug te komen. We moeten hem vertrouwen en krediet geven, want we weten dat hij het kan. Dan zal het vast heel snel terugkomen.'

Blik op bekerfinale tegen Vitesse

Zondag wacht voor Ajax de finale van de TOTO KNVB Beker tegen Vitesse en Ten Hag wil dan ook dat zijn spelers niet te lang stilstaan bij de Europese uitschakeling. 'Natuurlijk zijn we teleurgesteld, we zijn uitgeschakeld terwijl we verdienden door te gaan, maar zondag moeten we weer klaar zijn. Dat heb ik tegen de ploeg ook gezegd, maandag eigenlijk al: "Of we nou doorgaan of uitgeschakeld worden, we kunnen het niet vieren als we doorgaan. We gaan ook niet rouwen als we niet doorgaan." In een finale krijg je maar één kans en die moet je pakken.'