Onmachtig Ajax gaat in slotfase onderuit tegen FC Utrecht en doet slechte zaken in Eredivisie

Ajax kreeg al vroeg in de wedstrijd een serieuze kans. Steven Berghuis stuurde over de rechterflank Youri Regeer weg met de buitenkant van zijn voet, waarna de middenvelder vanaf de zijkant op het doel af kon. Hij miste echter de verfijndheid om de bal langs FC Utrecht-keeper Vasilios Barkas te krijgen. De volgende kans liet vervolgens ruim twintig minuten op zich wachten. Mika Godts had een fraaie steekpass in huis op Anton Gaaei, die direct met een voorzet kwam. Hij miste echter de rust om een teamgenoot uit te zoeken en dus ging de te harde voorzet aan Kasper Dolberg voorbij.

Twee minuten later ontstond de volgende kans voor Ajax. Dolberg zette goed druk en dwong de achterhoede van FC Utrecht zodoende tot een fout. Het leverde een schietkans in het strafschopgebied op voor Oscar Gloukh, maar hij schoot de bal tegen de keeper aan. De eerste poging voor FC Utrecht was te noteren in de 28ste minuut. Jesper Karlsson stond vrij en probeerde het vanuit een voorzet met een omhaal, maar zijn acrobatische poging ging hoog over.

De laatste kansen van de eerste helft waren voor Ajax en werden gecreëerd in de 35ste minuut. Godts schoot van afstand op de paal, waarna de échte kans voor Regeer was. De Ajacied kon de bal in een leeg doel schieten, maar had zijn vizier niet op scherp staan en schoot de bal zodoende hoog over. Hiermee was het voor wat betreft noemenswaardige momenten gedaan in de eerste helft en dus eindigde het doelpuntloos.

Ajax begon ongewijzigd aan de tweede helft en ging dus met dezelfde elf spelers op jacht naar de broodnodige drie punten. De Amsterdammers waren in de eerste fase na rust echter te onzorgvuldig in de passing om het doel van FC Utrecht te vinden. Bovendien waren er in het laatste gedeelte van het veld te weinig loopacties in de diepte van Ajacieden om echt gevaarlijk te worden. Het maakte het spel van de recordkampioen van Nederland te statisch om de tegenstander in de problemen te brengen.

De doelpogingen bleven zodoende lang uit, maar na ruim tien minuten probeerde Godts het toch maar eens. Hij had redelijk de vrijheid om te schieten, maar zijn poging miste precisie. Kort hierna besloot Óscar García in te grijpen en bracht hij Wout Weghorst en Davy Klaassen binnen de lijnen. Het ging ten koste van Dolberg en Gloukh. In de eerste minuten na de dubbele wissel leverde dat nog niet het gewenste resultaat op, want het spelbeeld bleef grotendeels hetzelfde. Het creëren van kansen bleef uit.

Het eerste gevaarlijke moment van de tweede helft vond plaats in de 67ste minuut. Ajax liet zich piepelen aan de eigen rechterkant en liet FC Utrecht zomaar het strafschopgebied betreden. Daar kreeg Sébastien Haller de bal uiteindelijk voor zijn voeten, maar hij raakte een Ajacied en kreeg de bal zodoende niet op doel. Een ruim kwartier voor tijd volgden de volgende wissels van Ajax. Rayane Bounida en Sean Steur kwamen erin voor Berghuis en Regeer en moesten hun ploeg van aanvallende impulsen voorzien.

Met name Steur liet na zijn invalbeurt zien echt vooruit te willen met de bal aan zijn voet, maar het samenspel met zijn teamgenoten wilde nog niet echt vlotten. Aan de andere kant wist FC Utrecht ook weinig tot niets af te dwingen, maar in de laatste fase van de wedstrijd bleek één moment genoeg. Gjivai Zechiël mocht in alle vrijheid dribbelen en legde de bal bij de tweede paal, waar Niklas Versterlund in alle vrijheid opdook en de bal in het doel kon koppen. Lang stond Ajax echter niet op achterstand, want kort hierna was het aan de andere kant raak. Weghorst wist vanuit een hoekschop van Bounida knap binnen te werken.

Ajax ging hierna op zoek naar meer, maar aanvankelijk leek het daar niet van te gaan komen. Een minuut voor tijd kregen de Amsterdammers alsnog twee serieuze kansen op de overwinning. Bounida kon vanaf links uithalen, maar stuitte op de voeten van Barkas. In de rebound ontbrak het overzicht bij Godts. Hij schoot wild over, terwijl hij ook Klaassen, die in bijzonder kansrijke positie stond, in alle rust in had kunnen spelen.

Het leek uiteindelijk in 1-1 te eindigen, maar tot overmaat van ramp kopte Mike van der Hoorn diep in de blessuretijd de 1-2 binnen. De centrumverdediger tekende daarmee voor de eindstand in de Johan Cruijff ArenA.

Op een ander veld pakte het juist goed uit voor Ajax. NEC ging met 2-1 onderuit op bezoek bij FC Groningen en dus leek de derde plaats in de Eredivisie voor het grijpen. Doordat de Amsterdammers echter met dezelfde cijfers verloren en FC Twente wel wist te winnen van Sparta Rotterdam staat Ajax met nog één speelronde te gaan op de teleurstellende vijfde plaats.

Paes; Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa; Regeer (Steur 73'), Gloukh (Klaassen 57'), Mokio; Berghuis (Bounida 73'), Dolberg (Weghorst 57'), Godts.

Reverson, Itakura, Carrizo, Edvardsen, Klaassen, Konadu, Weghorst, Bouwman, Tomiyasu, Bounida, Van de Pavert, Steur.

Barkas; Vesterlund, Van der Hoorn, Eerdhuijzen (Viergever 66'), El Karouani; Zechiël, Engwanda; Karlsson (Blake 66'), De Wit, Cathline; Haller (Min 75').

Gadellaa, Eppink, Horemans, Adiele, Min, Blake, Viergever, El Arguioui, Viereck, Kloosterboer.

0-1 Niklas Vesterlund (81')
1-1 Wout Weghorst (84')