Nederland als groepswinnaar naar achtste finale WK na zege op Qatar

Zoals verwacht was het Nederlands elftal meteen de ploeg met het initiatief, maar de eerste doelpoging kwam van Qatar. Marten de Roon dacht te makkelijk en leverde de bal op een gevaarlijke plek in. Wat volgde was een schot van ver, waar Andries Noppert geen moeite mee kende. Vrijwel meteen hierna werd Oranje gevaarlijk via Davy Klaassen en Daley Blind. De bal viel vanuit de kluts bij de twee Ajacieden, maar zij wisten hun voet niet lekker tegen de bal te krijgen. Nederland ging constant op zoek naar een goal, maar het spel oogde nog niet vloeiend. Na een kwartier kreeg Memphis Depay een afvallende bal voor zijn voeten. Hij probeerde het spectaculair vanuit de lucht, maar mikte over.

Na iets meer dan 25 minuten spelen ontstond er een nieuwe kans voor Memphis. Daley Blind gaf hem de bal na een goede loopactie van de aanvaller, maar Memphis raakte uiteindelijk een verdediger. Kort hierna viel de openingstreffer alsnog. Oranje combineerde goed via Memphis en Klaassen, waarna Cody Gakpo er met de bal vandoor kon. Hij speelde zich op snelheid vrij en schoot beheerst raak. Zo’n vijf minuten voor rust kon de PSV’er het nogmaals proberen vanuit een kansrijke positie, maar hij schoot vanuit buitenspelpositie – zo bleek later – over en naast. Voor rust probeerde Memphis het vervolgens nog van ver, maar zijn poging miste kracht en richting. Zodoende gingen beide ploegen rusten bij 1-0.

Na rust voegde het Nederlands elftal er al snel een tweede treffer aan toe. Na een lange pass van Klaassen schoot Memphis nog op de keeper, maar het was Frenkie de Jong die alert was in de rebound en binnen werkte. Na iets meer dan een uur wisselde Louis van Gaal voor het eerst. Memphis zou niet meer dan zestig minuten spelen en verliet het veld dus voor Vincent Janssen. Klaassen ging er ook uit, maar het Ajax-gehalte bleef in stand. Het was immers Steven Berghuis die voor hem in de ploeg kwam.

Berghuis had vervolgens niet veel tijd nodig om het net te vinden. Oranje brak uit, waarbij invaller Janssen de bal breed legde op de Ajacied, die gelijktijdig inviel. Hij schoof raak, maar het doelpunt werd na een ingreep van de VAR afgekeurd. Gakpo zou in een eerder stadium van de aanval hands hebben gemaakt. In het vervolg van de wedstrijd nam de concentratie af bij Oranje en daarmee nam de slordigheid toe. De slotfase stond vervolgens vooral in het teken van wissels aan beide kanten, maar dat veranderde niets meer aan het spelbeeld – laat staan de eindstand. Wel schoot Berghuis de bal nog met veel gevoel op de kruising en mocht Kenneth Taylor zijn WK-debuut nog maken, maar de derde treffer kwam er niet. Het Nederlands elftal eindigde de groepsfase van het WK met een 2-0 zege op Qatar.

Noppert; Dumfries, Timber, Van Dijk, Aké, Blind; De Roon (Koopmeiners 82'), F. de Jong (Taylor 86'), Klaassen (Berghuis 66'); Gakpo (Weghorst 82'), Memphis (Janssen 66').

Berghuis, Bergwijn, Bijlow, L. De Jong, De Ligt, De Vrij, Frimpong, Janssen, Koopmeiners, Lang, Malacia, Pasveer, Simons, Taylor, Weghorst.

Barsham; Mohammad, Pedro Miguel, Khoukhi, Hassan, Ahmed; Al Haydos, Madibo, Hatem; Almoez Ali, Afif.

Abdulsallam, Alaaeldin, Al Hadhrami, Al Hajri, Al Rawi, Al Sheeb, Assadalla, Boudiaf, Hassan, Khoder, Mazeed, Meshaal, Muntari, Salman, Waad.

1-0 Cody Gakpo (27')
2-0 Frenkie de Jong (49')