John Heitinga heeft enkele wijzigingen doorgevoerd in de basisopstelling van Ajax voor de competitiewedstrijd tegen AZ. De oefenmeester heeft Oscar Gloukh na zijn goede indrukken beloond met een basisplaats, terwijl Steven Berghuis in de wedstrijdselectie ontbreekt vanwege een blessure. Jorthy Mokio begint op het middenveld van de Amsterdammers. De aftrap van Ajax - AZ is om 21.00 uur.

Vitezslav Jaros staat andermaal onder de lat bij Ajax. De huurling van Liverpool zou zich onlangs eigenlijk melden bij de Tsjechische nationale ploeg, maar dat ging vanwege fysieke problemen niet door. Jaros miste zodoende de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Kroatië (0-0) en de Faeröer Eilanden (2-1 verlies). Tegen AZ is hij weer fit genoeg om te spelen voor Ajax.

Lucas Rosa maakt zaterdagavond zijn opwachting op de linksbackpositie. De veelzijdige Braziliaan is de vervanger van Owen Wijndal, die nog steeds kampt met een blessure. Anton Gaaei is de rechtsback van dienst tegen AZ. De verdediging van Ajax wordt gecomplementeerd door centrumverdedigers Josip Sutalo en Youri Baas.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga kwam op de persconferentie in aanloop naar AZ-thuis te spreken over Ko Itakura. De trainer liet weten dat het 'afwachten' was of de Japanner tot de wedstrijdselectie zou behoren. Klaarblijkelijk is Itakura de training van vrijdag goed doorgekomen, waardoor hij deel uitmaakt van de Amsterdamse ploeg. De miljoenenaankoop begint nog wel op de bank.

Klaassen slachtoffer op Ajax-middenveld

Gloukh zal tegen AZ als meest aanvallende middenvelder fungeren. De creatieveling was onder meer belangrijk tegen PSV, NAC Breda en Sparta Rotterdam, maar werd in dat laatste duel wel gepasseerd. Zaterdag mag hij het weer eens in de basis laten zien. Gloukh, die het plekje van Kian Fitz-Jim overneemt, vormt met Kenneth Taylor en Jorthy Mokio het middenveld. De jonge Belg mag het laten zien als controleur. Davy Klaassen is gepasseerd voor dit duel.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga heeft in de voorhoede van Ajax geen beschikking over Berghuis. Volgens het Algemeen Dagblad is de linkspoot voorlopig uit de roulatie vanwege opspelende liesklachten. Berghuis wordt tegen AZ vervangen door Oliver Edvardsen. Topscorer Wout Weghorst neemt andermaal plaats in de punt van de aanval, terwijl Mika Godts vanaf de linkerflank voor gevaar moet zorgen. Pharell Nash (17) debuteert in de wedstrijdselectie van Ajax.

Ziekenboeg Ajax 

Naast de geblesseerde Wijndal en Berghuis kan Heitinga ook geen beroep doen op enkele andere Ajacieden. Zo ligt Kasper Dolberg er al een tijdje uit met een buikwandblessure. De Deense spits miste daardoor al de drie laatste duels. Branco van den Boomen is ook afwezig, terwijl Youri Regeer weer op de bank zit.

Ajax hoopt tegen AZ eindelijk weer eens een competitiezege te boeken. De laatste keer dat dat gebeurde was in april 2021, toen de Amsterdammers door twee goals van Klaassen met 2-0 wonnen en een reuzenstap wisten te zetten richting de 35e landstitel. In maart 2022 boekte de club wel nog een bekerzege op de Alkmaarders: in de halve finale zorgden Berghuis en Klaassen voor een 0-2 uitoverwinning.

Opstelling Ajax: 

Jaros; Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa; Taylor, Mokio, Gloukh; Edvardsen, Weghorst, Godts.

Wissels Ajax:

Pasveer, Reverson, Itakura, Regeer, Moro, McConnell, Klaassen, Fitz-Jim, Bouwman, Alders, Bounida, Nash.