Ajax moet het zaterdagavond tegen AZ doen zonder Owen Wijndal en Kasper Dolberg. Het tweetal is niet op tijd fit voor de kraker tegen de Alkmaarders. Verder staat er nog een vraagteken achter de naam van Ko Itakura.

De interlandperiode in oktober kwam als geroepen voor Ajax, zo blijkt uit de teksten van trainer John Heitinga op de persconferentie van vrijdagochtend. 'We hebben extra aandacht kunnen besteden aan een aantal jongens die kleine klachten hadden', vertelt de trainer. 'Ik kan wel aangeven dat Wijndal en Dolberg het niet gaan halen. Itakura moeten we afwachten.'

De Japanse verdediger miste voor de interlandperiode al het uitduel met Sparta Rotterdam en het is nog maar de vraag of hij zaterdag tegen AZ wel kan spelen. 'Hij heeft gisteren (donderdag, red.) volledig getraind, maar wat is de reactie daarop? Godts is volledig hersteld. Vandaag zijn er een aantal jongens die de training goed door moeten komen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hoop vooral dat Itakura morgen gewoon beschikbaar is'

Heitinga gaat vervolgens dieper in op de fitheid van Itakura. 'Ik hoop dat Itakura morgen (zaterdag, red.) gewoon beschikbaar is. Dat is voor nu het belangrijkste. Hij moet vandaag (vrijdag, red.) de training wel goed doorkomen. Het is zeker een optie om met drie centrale verdedigers te spelen, maar we moeten eerst maar zien of hij beschikbaar is.'

In de interlandperiode heeft Heitinga met een kleinere groep - in combinatie met spelers van Jong Ajax - 'lekker kunnen werken', zo stelt hij. 'Een aantal jongens heeft minder getraind in verband met het herstel en het fit worden. In de afgelopen dagen hebben we lekker kunnen werken richting AZ. Gisteren (donderdag, red.) hebben we vooral aandacht besteed aan het verdedigen. Vandaag (vrijdag, red.) besteden we aandacht aan aanvallen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga gaf later nog aan dat Lucas Rosa fit genoeg is om te spelen. Over Youri Regeer, die onlangs geblesseerd uitviel tegen Olympique Marseille, en Vitezslav Jaros, die de interlandperiode moest overslaan, werden geen mededelingen gedaan omtrent hun fitheid.

Heitinga hoopt op meer stabiliteit in zijn elftal

De vraag is nu of Heitinga iets anders gaat doen met Ajax. De trainer wil vooral stabiliteit in zijn elftal krijgen. Eerder had hij te maken - en dat wil hij niet als excuus gebruiken - met veel blessures. 'Er komen uitdagende weken aan. We hebben in wedstrijden goede, maar ook mindere momenten gehad. Er waren ook wedstrijden die je eerder had moeten beslissen, maar er waren ook wedstrijden waarin we veerkracht hebben getoond.'

Heitinga doelt onder meer op de uitduels met PSV en Sparta Rotterdam, waarin Ajax terugkwam van een achterstand. 'Nu is het zorgen dat we meer stabiliteit en vastigheden krijgen', aldus de trainer, die weet dat het niet makkelijk wordt tegen AZ. 'Het is een interessante ploeg met een interessant middenveld. Clasie is het brein van het elftal. Ik heb nog met hem gespeeld. Ze hebben voorin veel snelheid en Ajax heeft de afgelopen acht wedstrijden niet gewonnen van AZ.'

Het duel tussen Ajax en AZ begint zaterdagavond om 21.00 uur.