AZ al jaren plaag voor Ajax: ‘Ze hebben Ajax op veel vlakken bijgebeend’

Het is de zomer van 2009 als De Zeeuw overstapt van AZ naar Ajax. Van een makkelijke transfer was allesbehalve sprake, zo vertelt de voormalig middenvelder. ‘Het lag toen ook al gevoelig. Het was geen leuke transfer’, herinnert hij zich. ‘Mijn mooiste tijd als voetballer heb ik bij AZ gehad, als team en als club, en bij Ajax is voor je droomclub spelen.’

AZ laat De Zeeuw in de zomer van 2009 niet zomaar naar Ajax vertrekken. Na lange onderhandelingen komt het toch van een transfer. ‘Het is jammer dat het zo moeilijk gaat tussen AZ en Ajax’, vindt De Zeeuw, die ziet dat de clubs in dezelfde regio acteren en dat AZ steeds meer successen boekt. ‘Ze zeggen: het is geen stap hoger. Maar elke speler zal beamen dat het bij Ajax een stap hoger is in alles.’

Toch ziet De Zeeuw dat AZ in de afgelopen jaren flink gegroeid is, ook wat betreft de jeugdopleiding. ‘Vroeger verloor AZ vaak van Ajax. Nu winnen ze vaak en zijn ze ook vaak de betere. Ze hebben Ajax op veel vlakken bijgebeend met heel goed beleid, dat is heel knap. Petje af dat ze dat in korte tijd voor elkaar hebben weten te krijgen.

AZ verkoopt zijn spelers steeds minder vaak aan Ajax of andere topclubs in Nederland. De beste spelers van de Alkmaarse club vertrekken tegenwoordig voor grote bedragen naar het buitenland, al bleek Ruben van Bommel (naar PSV) in de zomer een uitzondering. ‘Als je spelers voor boven de vijftien miljoen kunt verkopen, waarom nog aan Ajax? Ze kunnen de spelers in principe ook aan buitenlandse clubs verkopen.’

‘De bedragen worden steeds hoger. Het is niet gek dat er bedragen van boven de tien en vijftien miljoen euro voor spelers van AZ worden betaald. We zijn een opleidingsland. We hebben te weinig inwoners om grote voetbalrechten te verkopen. Dan houdt het op.’

Ajax heeft inmiddels al enige jaren niet meer van AZ gewonnen. De laatste zege in de Eredivisie dateert alweer van april 2021, toen Ajax met 2-0 won. Hoe valt dat verklaren? De Zeeuw vertelt dat AZ eerst vrijwel altijd verloor bij Ajax. ‘Toen ik er speelde wonnen we thuis van Ajax en uit gingen we steeds beter spelen, dat we eigenlijk niet meer verloren en ook niet bang waren om in de ArenA te spelen.

‘AZ kan nu vrijuit voetballen. Ze winnen wedstrijden en zijn ook geregeld beter in de ArenA, omdat ze met vertrouwen spelen en niet bang meer zijn. Dat is een proces van jaren’, vervolgt hij zijn uitleg. ‘AZ is daar stabieler in geworden. Natuurlijk kun je een keer verliezen, maar het is niet meer zoals vroeger dat je sowieso wist dat je ging verliezen en dat je de schade beperkt wilde houden.’

De Zeeuw, die een toekomst bij Ajax niet uitsluit, verwacht zaterdagavond opnieuw een moeilijke wedstrijd voor Ajax. ‘Het ligt er ook aan hoe ze terugkomen van de interlands. Na een interlandperiode zijn het altijd de meest lastige wedstrijden voor Ajax. Veel jongens hebben echter niet of nauwelijks gespeeld, dus je zou in principe fris moeten zijn. AZ heeft ook een goede ploeg.’

Een van de betere spelers van AZ is Jordy Clasie, zo vindt De Zeeuw. Hij had hem graag bij Ajax gezien. ‘Ik snap niet waarom Ajax niet bij Clasie heeft aangeklopt. Hij is de ideale pion die weet wat er wordt gevraagd in topduels, is ervaren, kan goed voetballen en is de missing link bij Ajax. Hij speelt altijd alles vooruit, zet altijd druk, verzaakt nooit, neemt het team op sleeptouw en je mist zo’n leider in het team.’

Tot slot waagt De Zeeuw zich aan een voorspelling. ‘Ik denk een gelijkspel. Er is niet een bovenliggende partij. Ik denk 2-2 of 3-3. Het zijn vaak wel leuke wedstrijden.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])