John Heitinga heeft de komst van James McConnell bevestigd tegenover ESPN. De twintigjarige controleur komt op huurbasis over van Liverpool en moet het middenveld van Ajax gaan versterken. Verder sluit Heitinga niet uit dat er alsnog een ervaren middenvelder aan zijn selectie wordt toegevoegd.

Ajax zat sinds het vertrek van Jordan Henderson en Sivert Mannsverk zonder pure nummer zes. De club ging zodoende in de afgelopen weken nadrukkelijk op zoek naar een vervanger. Edson Álvarez werd door zijn zaakwaarnemer aangeboden in Amsterdam, maar de Mexicaan bleek te duur. Uiteindelijk verhuurde West Ham United de oud-Ajacied aan Fenerbahçe.

The Athletic bracht onlangs naar buiten dat Ajax in McConnell een nieuwe controlerende middenvelder ziet. Heitinga werkte tijdens zijn Liverpool-periode samen met de Engelsman en zou overtuigd zijn van zijn kwaliteiten. McConnell wordt vrijdag medisch gekeurd bij Ajax.

Heitinga prijs mentaliteit McConnell

Heitinga weet als geen ander wat McConnell kan toevoegen aan het middenveld van Ajax. 'Het is een jongen die ik goed ken, het is een pakketje dat binnen ons budget past. Het is een type dat we niet hebben. Een voorbeeld van zijn mentaliteit: op de training kreeg hij een tik op zijn mond en zijn tand vloog eruit, maar pas na de training ging hij zijn tanden zoeken.'

'Het is voor de meesten een onbekende speler, maar deze jongen traint al lang op het hoogste niveau… Hij zal snel gekeurd worden en we moeten afwachten of alles in orde is, dan zal hij aansluiten na de interlandperiode', zo vertelt Heitinga.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga weet dat er in de laatste dagen van de transferperiode nog van alles kan gebeuren. 'Je weet de financiële situatie waar Ajax in zit, dus of we klaar zijn hangt af van wat er nog vertrekt', aldus de oefenmeester, die niet uitsluit dat er alsnog een routinier naar Ajax komt. 'Er is misschien nog een kans dat er wel nog zo’n type komt, maar we moeten het even afwachten.'

Blijft Taylor bij Ajax?

Kenneth Taylor staat volgens ESPN in de belangstelling van West Ham United en Wolverhampton Wanderers. Heitinga is eerlijk over de situatie rondom de sterkhouder. 'Ik houd zeker nog rekening met het vertrek van onder meer Kenneth Taylor. Bij Brian Brobbey zou het ook nog kunnen zijn dat hij vertrekt, maar op dit moment zijn het nog Ajax-spelers. Maar ik houd er bij dit soort jongens zeker rekening mee. In de laatste dagen moet je overal rekening mee houden. Je hebt te maken met de wens van de club en de speler.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga maakt zich geen zorgen om de situatie van Taylor. Volgens de 41-jarige trainer is het eventuele vertrek van de middenvelder intern op de vangen. 'Als een speler echt wil gaan en het juiste bedrag op tafel komt… Ik heb een aantal nummer achts, maar Kenneth heeft bewezen een van de sleutelspelers te zijn, dus ik hoop echt dat hij blijft.'

'We hebben wel een aantal spelers die op zijn positie uit de voeten kunnen. Jorthy Mokio, Davy Klaassen, Youri Regeer en Kian Fitz-Jim kunnen daar bijvoorbeeld spelen', zo besluit Heitinga.