John Heitinga vindt dat Ajax een lastig programma voor de boeg heeft in de competitiefase van de Champions League. De trainer van de Amsterdamse club treft met Chelsea en Internazionale enkele lastige opponenten, terwijl er ook een verre uitwedstrijd op het programma staat. Heitinga is van mening dat Ajax het vooral van de thuiswedstrijden moet hebben.

Ajax werd tijdens de loting in Monaco gekoppeld aan acht tegenstanders. De ploeg van Heitinga werkt in het miljardenbal vier thuisduels af met Internazionale, Benfica, Olympiacos en Galatasaray. Daarnaast wacht de ploeg van Heitinga vier uitwedstrijden, op bezoek bij Chelsea, Villarreal, Olympique Marseille en Qarabag FK. Ajax treft met Galatasaray, Qarabag FK en in mindere mate Olympique Marseille drie clubs die nog vers in het geheugen liggen.

Heitinga geeft tegenover Ziggo Sport zijn visie op de loting. 'Mijn eerste reactie is dat het een zware loting is. Toen ik hier naartoe reed, was ik aan het kijken welke ploegen we nog meer konden tegenkomen. Het liefst had ik niet tegen Paris Saint-Germain of FC Barcelona gespeeld. Dat was wel echt next level voor mij. Het is mooi dat we weer Champions League gaan spelen, maar je weet dat er alleen maar sterke tegenstanders in zitten.'

Tekst gaat verder onder het onderstaande X-bericht.

Heitinga kijkt uit naar ontmoeting met Hato

Ajax werd gekoppeld aan twee teams uit pot 1: de club speelt uit tegen Chelsea en thuis tegen Internazionale. Heitinga weet dat Ajax een zware dobber zal hebben tegen beide teams. 'Het zijn sterke ploegen. Chelsea ken ik uit de Premier League. Het is leuk om tegen Jorrel Hato te spelen. Inter is leuk voor Davy, die daar gespeeld heeft. Chelsea heeft ook het WK voor clubteams gewonnen, dus het zijn zware tegenstanders.'

De Amsterdammers zijn na twee seizoenen afwezigheid weer actief in de Champions League en dat stemt Heitinga tevreden. De oefenmeester kijkt voornamelijk uit naar het spelen in eigen stadion. 'Ik denk dat het ook mooi is dat je weer in de Johan Cruijff ArenA gaat spelen, voor je fans. We zullen die 55.000 man hard nodig hebben. Het is een mooie loting.'

'Ajax moet realistisch zijn en thuis de punten pakken'

Heitinga komt verder te spreken over de uitduels van Ajax. 'Je gaat natuurlijk kijken naar het programma en het reizen dat daarbij hoort. We hebben natuurlijk een verre uitwedstrijd tegen Qarabag, maar verder denk ik dat de andere uitwedstrijden qua afstand wel te doen zijn. Thuis zullen we de punten moeten pakken. Als Nederlandse ploeg moet je realistisch zijn. Als je die tussenronde wilt bereiken, dan zal je thuis de punten moeten pakken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax krijgt zaterdag pas te horen op welke data er gespeeld wordt tegen welke tegenstander. Voor Heitinga maakt het niet uit of Ajax de sterke tegenstanders vroeg of laat in de competitiefase treft, al noemt de trainer wel één wens. 'Het zou bij een aantal ploegen goed zijn als ze al geplaatst zijn voor de volgende ronde wanneer wij ze treffen', besluit Heitinga.