Davy Klaassen is blij met de loting van de competitiefase van de Champions League, zo laat hij weten op de officiële kanalen van Ajax. De 32-jarige aanvoerder treft onder meer zijn oude werkgever Internazionale en kan niet wachten op het weerzien met zijn ex-teamgenoten. Daarnaast spelen Ajax en Klaassen ook tegen oud-Ajacied Jorrel Hato.

Ajax werd donderdagavond in Monaco gekoppeld aan acht verschillende clubs. De Amsterdammers spelen in het miljardenbal vier thuiswedstrijden tegen Internazionale, Benfica, Olympiacos en Galatasaray. Voor de club staan er ook vier uitwedstrijden op het programma: Ajax gaat op bezoek bij Chelsea, Villarreal, Olympique Marseille en Qarabag FK.

Klaassen noemt het rijtje clubs 'leuk'. Voor de middenvelder kent de loting één hoogtepunt. 'Het is sowieso leuk om weer in de Champions League actief te zijn, want dan kom je de topteams tegen. Ik vind het persoonlijk heel erg tof dat we Inter hebben geloot. Dat is de enige club uit pot 1 waar ik heb gespeeld dus ik hoopte er enorm op.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax treft naast Internazionale ook Chelsea uit pot 1. Daarmee komt de club een bekende tegen. Voor Klaassen is het spelen op Stamford Bridge een primeur. 'Daar heb ik nog nooit gespeeld en dat vind ik wel tof om daar heen te gaan. Daarnaast komen we Jorrel Hato tegen. Het is altijd leuk om tegen oud-teamgenoten in actie te komen.'

Hato verruilde Ajax onlangs voor Chelsea. De Engelse club had een bedrag van meer dan veertig miljoen euro over voor de negentienjarige verdediger. Hato, die zijn debuut voor Chelsea afgelopen weekend maakte tegen West Ham United, kwam zondag ook terug in de Johan Cruijff ArenA. Voor het duel van Ajax met Heracles Almelo werd er afscheid genomen van de Ajacied.

Tekst gaat verder onder de foto.

Klaassen is content met de wedstrijd tegen Internazionale, maar erkent verder geen voorkeur te hebben gehad voor een bepaalde club. 'Eigenlijk had ik helemaal geen voorkeur en wil je zo gunstig mogelijk loten. Maar wat ik al zei; er zijn zoveel topploegen dus in hoeverre je van gunstig kan spreken, weet ik niet. Ik vind de loting prima, want er zitten weer leuke teams tussen. FK Qarabağ is wel weer ver weg en dat is jammer. Voor de rest is het redelijk dichtbij en dat is prima.'

Champions League keert terug in Amsterdam

Ajax komt op 16, 17 of 18 september voor het eerst in actie in de competitiefase van de Champions League. Zaterdag volgt het definitieve speelschema voor de club. Klaassen kijkt reikhalzend uit naar de reeks Europese wedstrijden. 'De Champions League is het hoogst haalbare en dat wil je als club. We moeten zorgen dat iedereen in Europa en in de wereld weer over Ajax gaat praten. En dat kan alleen als we in dit toernooi actief zijn.'

'Alles rondom de Champions League is gewoon top', vervolgt de routinier. 'De song, de bal, de entourage; alles is het beste. Het is niet te vergelijken met de UEFA Europa League. Ik ben blij dat Champions League-voetbal weer terug is in Amsterdam.'