Theo van Duivenbode bewaart goede herinneringen aan Henk Groot. De voormalig spits van Ajax overleed op 84-jarige leeftijd, zo werd woensdag bekendgemaakt. Van Duivenbode, die met Groot samenspeelde bij Ajax, zag in Groot een begenadigd voetballer.

'Henk Groot was echt een hele goede speler', zo vertelt Van Duivenbode tegenover ESPN. 'Hij was briljant in de lucht. Hij sprong hoog en draaide zijn kop met de bal mee. Hij veranderde de bal van richting. Dat kunnen niet veel spelers.'

Groot keert na periode bij Feyenoord terug bij Ajax

Van Duivenbode weet nog goed dat het in het seizoen 1964/65 niet goed ging met Ajax. De Amsterdamse club stond op een dertiende positie en zodoende was er werk aan de winkel. 'We stonden dertiende van de zestien, dus het ging niet goed. Rinus Michels kwam naar de club, terwijl we nog maar tien wedstrijden moesten spelen. We eindigden dat seizoen ook als dertiende.'

'Het was niet best en er moest iets veranderen', vervolgt Van Duivenbode zijn anekdote. 'Michels haalde een aantal goede spelers naar de club, waaronder Henk Groot. Zijn rol ging wel anders worden, omdat we een nieuwe aanvaller hadden: Johan Cruijff. Met Groot als middenvelder, Cruijff als aanvaller en Michels als trainer gingen we van de dertiende plek naar drie kampioenschappen op rij.’