Lasse Schöne weet nog goed op welke manier hij Ryan Gravenberch als voetballer leerde kennen. De Deen maakte diens beginperiode bij de hoofdmacht van Ajax mee en zag meteen iets bijzonders in hem. Gravenberch praatte nog niet veel, maar liet zijn voeten al wel spreken. Enkele jaren later staat hij voor de overstap naar Bayern München.

'Hij was in het begin vrij stil, of, beter gezegd, gewoon op een prettige manier aanwezig', aldus Schöne tegenover Voetbal International. 'Eenmaal op het veld liet hij het zien. Met het gevoel van: geef mij de bal maar. Dat straalde hij uit en vond ik heel goed. Ik had al wel de verhalen gehoord vanuit de jeugd, dat hij een groot talent was, maar hij liet het ook direct op een goede manier merken.'

'Het was eigenlijk een soortgelijk gevoel als bij Frenkie de Jong, die ik ook zag doorbreken', voegt de middenvelder van NEC eraan toe. 'Ryan paste zich net als hem moeiteloos aan en dat is ook wel gebleken. Hij is al jaren vaste waarde, maar nog altijd pas negentien jaar. Negentien jaar en honderd wedstrijden in Ajax 1! We kunnen daar heel luchtig over doen, maar dat is toch bizar.'

Ten Hag hevelde Gravenberch over

Erik ten Hag, de man die Gravenberch overhevelde naar het eerste elftal, zag eveneens een getalenteerde voetballer arriveren bij Ajax 1. 'Toen hij als jonge speler kwam, spatte het talent van hem af, maar ook de jeugdigheid. Hij wilde vooral lekker voetballen, volgens een romantische insteek, zoals dat in de jeugd ook kan. In zaken als bewustzijn en betrouwbaarheid op het veld heeft hij echt grote stappen gemaakt. Hij snapt dat het in het topvoetbal om resultaten gaat.'

De jonge middenvelder speelde op meerdere posities bij Ajax. Het is nog altijd maar de vraag wat zijn beste positie is, want Ten Hag ziet op alle posities sterktes en verbeterpunten. 'Als nummer 6 moet je meer behoudend spelen, ben je meer verantwoordelijk voor de controle, en is een aspect als coachen heel belangrijk. Daarin kan hij zeker nog een volgende stap maken. Als nummer 8 ben je offensiever meer aanwezig, en daarin kan hij zijn overzicht in de eindfase nog wel verbeteren', legt hij uit.