Michael Reiziger voelde zich gevleid vanwege het feit dat zijn naam werd genoemd voor het hoofdtrainerschap bij Ajax, zo vertelt hij de NOS. Francesco Farioli vertrok onlangs bij de club uit Amsterdam en dus moest de clubleiding op zoek naar een opvolger. Het werd uiteindelijk John Heitinga, maar ook Reiziger werd genoemd.

De bondscoach van Jong Oranje vertelt echter dat het nooit echt serieus is geworden. Reiziger kreeg mee dat zijn naam in de media werd genoemd, maar daarbij bleef het. 'Het waren geruchten. Maar dat men mij noemt als kandidaat vleit je ego. Ajax is een grote club. Ik ben de gesprekken niet aangegaan, dus ik weet niet of ik het ook zag zitten.'

Het hoofdtrainerschap bij Ajax is een prestigieuze baan, maar ook bij de KNVB voelt Reiziger zich meer dan op zijn plek. Hij doet het goed met Jong Oranje, plaatste zich foutloos voor het jeugd-EK en maakt zich momenteel op voor dat toernooi. 'Ik voel mij hier heel goed. Je werkt met kwaliteit', legt Reiziger uit. 'Er zijn mogelijkheden om een goed team samen te stellen. Goede faciliteiten. En ik heb plezier. Dat is belangrijk voor mij.'

Namens Ajax werden in eerste instantie Kenneth Taylor, Jorrel Hato, Youri Regeer en Youri Baas geselecteerd. Laatstgenoemde moest geblesseerd afhaken, maar nog een andere Ajacied blinkt uit in afwezigheid. Brian Brobbey werd door Ronald Koeman niet opgeroepen voor Oranje en hoeft zich ook niet bij Jong Oranje te melden. Dat laatste station lijkt gezien de woorden van Reiziger gepasseerd voor Brobbey. 'Brian moet zich concentreren op het Nederlands elftal', vertelt hij immers.

Jong Oranje gaat voor EK-winst

Zonder Brobbey en Baas, maar met Taylor, Hato en Regeer komt Jong Oranje in juni in actie op het jeugd-EK. Het vertrouwen blijkt aanwezig bij de beloftenploeg, want de doelstelling moge duidelijk zijn. 'Wij moeten wel voor de winst gaan. Dat is de goede spirit. Daar is niks mis mee.' Of een dergelijke rol dan extra druk met zich meebrengt? 'Dat plakken mensen van buiten erop. Als topsporter hoef je niet bang te zijn voor wat mensen je opplakken.'

Het vertrouwen binnen de selectie van Jong Oranje komt overigens niet uit de lucht vallen. Volgens Reiziger beschikt de ploeg over spelers van behoorlijke kwaliteit. 'Op elke positie hebben we spelers die in de Eredivisie op een aardig niveau spelen. We hebben ook spelers die in buitenlandse competities spelen. Op elke positie hebben we kwaliteit lopen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jong Oranje komt op 12, 15 en 18 juni in actie op het jeugd-EK in Slowakije. Reiziger hoopt de vruchten te plukken van het harde werk van de afgelopen tijd en heeft daar het volste vertrouwen in. 'Als groep hebben we afgelopen jaren al grote stappen gemaakt. De spelers individueel ook. Ze hebben meer ervaring gekregen. Het is een groep met veel kwaliteit en ze offeren zich op voor elkaar. Dat heb je nodig om een winnend team te maken.'