Herman Pinkster, spelersbegeleider bij Ajax, zit vol met enthousiasme over zijn werk bij Ajax. Hij spreekt regelmatig met de spelers, in goede, maar ook in slechte tijden en doet dan wat hij kan om te zorgen dat die spelers zich weer op hun gemak voelen.

'Nederland heeft een vrij grote Braziliaanse gemeenschap die Neres al goed heeft opgenomen', vertelt Pinkster in gesprek met VICE Sports. 'Van Leonardo wist ik bijvoorbeeld nog een leuk Braziliaans restaurant in Amsterdam. Dan zeg ik: “Joh, David, ga daar eens met je broer of zaakwaarnemer eten."' Pinkster is er ook voor spelers die even wat minder goed in hun vel zitten. 'Ik moet proberen erachter komen wat er echt aan de hand is en de vinger op de zere plek leggen. Als iemand mij iets in vertrouwen vertelt over zijn privésituatie en absoluut niet wil dat het gedeeld wordt, dan heb ik dat te respecteren.'

Als spelersbegeleider heeft Pinkster natuurlijk veel contact met de selectie. 'Ik heb elke dag wel een paar keer contact met André Onana. André belt vaak even om te vragen hoe het is, of ik nog op de club ben.' De begeleider vervolgt. 'Laatst zat ik met Václav (Cerny, red.) in de auto en zong hij gewoon het laatste nummer van Boef helemaal mee. Dat vind ik prachtig om te zien, een jongen uit Tsjechië die dat helemaal meezingt in het Nederlands.' Een speler waar wel eens grappen over gemaakt worden is Heiko Westermann. Onterecht, zo vindt Pinkster. 'Er wordt in de media wel eens gekscherend over Heiko Westermann gedaan. Maar je moest eens zien hoe belangrijk hij is voor Matthijs de Ligt, met coaching en op het trainingsveld. Ook de manier waarop Lasse dingen op het veld en in de kleedkamer oplost, heel rustig en welbedacht, is voor een jonge groep goud waard.'

Pinkster vertelt verder over de bruiloft van Luis Suárez, die hij bijwoonde namens Ajax. 'Dat was uniek. Luis zei heel plechtig: “Herman, je moet er om acht uur zijn.” Dus mijn vrouw en ik kwamen keurig op tijd, was er nog niemand. Zuid-Amerikanen komen kennelijk altijd later bij zo’n feest.' Later sprak hij Suárez nogmaals, voor de kampioenswedstrijd van 15 mei 2011. 'We aten met de selectie als voorbereiding op de wedstrijd tegen FC Twente, toen hij belde: “Ik moet Jan hebben”. Luis had een hele speech, dat ze kampioen moesten worden en het niet mochten laten lopen. Het mooie was ook dat Luis me de dag erna weer belde om te vragen waar zijn kampioensmedaille was, want hij had natuurlijk het halve seizoen meegedaan. “Die stuur ik je op, hoor,” zei ik. Toen ik later eens bij Luis kwam in Liverpool, was hij nog heel betrokken bij Ajax. Hij weet nog altijd feilloos hoe het met zijn clubje gaat.'