Kweekvijver: Dit elftal Ajax-talenten moeten we in het oog houden tijdens seizoen 2026-2027

Cino Cloos was een van de steunpilaren bij Ajax O16 het afgelopen seizoen. De lange Cloos beschikt over veel capaciteiten waar een Ajax-doelman aan moet voldoen en liet dat geregeld zien. Naast het voorkomen van tegengoals met zijn katachtige reddingen is hij ook ijzersterk in de een-op-een met tegenstanders en is het lastig om druk te zetten op de doelman.

De goalie oogt rustig aan de bal, kan prima als extra speler fungeren in de opbouw en als hij het even niet weet, kan hij terugvallen op zijn uitstekende lange bal. Het is dan ook niet gek dat hij onderdeel uitmaakte van de Future Cup-selectie van Ajax O17. Richting het einde van het seizoen werd hij steeds vaker door Stan Bijl geselecteerd en mocht hij zelfs minuten maken voor de O17-ploeg. Hoe hij zich komend seizoen verder zal ontwikkelen, is interessant om in de gaten te houden.

Ondanks serieuze interesse van zowel buitenlandse clubs als Feyenoord wist Ajax toptalent Geraïn van Loon aan zich te binden. Die interesse is verklaarbaar. De verdediger combineert veel power met voetballend vermogen en halverwege de tweede seizoenshelft werd de aanvoerder van Ajax O16 doorgeschoven naar Ajax O17.

Tijdens de Future Cup behoorde hij tot de basiself van trainer Bijl en tevens kan hij als rechtsback uitstekende statistieken overleggen. Van Loon was vijfmaal trefzeker en gaf evenveel assists in competitieverband. Nu het talent voor een langer verblijf in Amsterdam heeft gekozen, kan men zijn ontwikkeling in de gaten blijven houden op De Toekomst.

Miles Aalbersberg was de betrouwbare factor achterin bij Ajax O16. Hij stond de laatste twee competitiewedstrijden van Ajax O17 zelfs in de basis bij dat team - op de plek van aanvoerder Marouane Bentaleb, die met Marokko O17 actief was op de Afrika Cup en eveneens kan terugkijken op een goed seizoen.

In die twee wedstrijden bij de equipe van Bijl wist Aalbersberg twee keer het net te vinden. De centrale verdediger is jeugdinternational voor zowel de Verenigde Staten O16 als Nederland O16. De boomlange Aalbersberg staat bekend om zijn rust aan de bal en goede positionering. Ook Aalbersberg tekende onlangs zijn eerste profcontract.

Hij was de enige aanvoerder die de schaal omhooghield: River Gezer. De uitblinker en leider van Ajax O15 heeft na zijn eerdere blessureleed de draad weer te pakken en behoort tot de toptalenten in de jeugdopleiding van de Amsterdammers.

De linkspoot is verdedigend genadeloos en heeft aan de bal het vermogen om het middenveld in te dribbelen. Daarnaast helpt hij met zijn spelinzicht zijn teamgenoten. ‘Ik spreek de jongens aan als het moet en probeer het team op sleeptouw te nemen’, vertelde Gezer na het behalen van het kampioenschap aan Ajax Showtime.

Eniola Owolabi zou het afgelopen seizoen beginnen bij Ajax O16, maar werd vroegtijdig doorgeschoven naar Ajax O17. Dat de clubleiding deze beslissing destijds nam, bleek achteraf meer dan logisch. De atletische en complete linksback ontpopte zich afgelopen seizoen tot een van de sterkhouders bij Ajax O17 en was niet weg te denken uit de basiself.

Verdedigend bleek hij ijzersterk en betrouwbaar te zijn en aan de bal liet hij gedurende het hele seizoen zien van alle markten thuis te zijn. Of hij nu aan de binnenkant kwam te spelen of de overlap moest maken, Owolabi liet zien dat hij het kon. Al vroeg in het jaar werd Owolabi bij de selectie van Ajax O19 gehaald voor het Youth League-duel met Legia Warschau en daar bleef het niet bij.

In het verloop van de tweede seizoenshelft werd de jongeling nog een aantal keren bij Ajax O19 gehaald en maakte hij zelfs in meerdere wedstrijden minuten voor het vlaggenschip van de jeugdopleiding van de Amsterdammers. Het wordt dan ook interessant om te zien hoe Owolabi het komend seizoen gaat doen bij de O19-ploeg. Dat ook hij zijn eerste profcontract aangeboden kreeg, was geen verrassing.

Ajax had afgelopen seizoen wat extra tijd nodig om de knoop door te hakken over de komst van Julian van Toor van NAC Breda. Na een succesvolle stage verwelkomden de Amsterdammers de middenvelder annex verdediger met open armen. Dat bleek een uitstekende beslissing. Binnen no-time behoorde Van Toor tot de sterkhouders van Ajax O15.

Hij maakte zelfs minuten voor Ajax O16 en O17. Van Toor is fysiek sterk, wint veel duels, heeft een goede timing als het aankomt op diepteloopacties en kan zowel met dribbels als zijn passing voor gevaar zorgen. Al met al een hele complete speler die zich stormachtig heeft ontwikkeld in zijn eerste seizoen bij Ajax.

Als we het hebben over een stormachtige ontwikkeling, dan hebben we het over Elgyn Hato. De jonge middenvelder begon het seizoen als veertienjarige bij Ajax O16 en liet vanaf het begin af aan zien dat trainer Daan van Oudheusden niet om hem heen kon. De jonge Hato is een echte pitbull op het middenveld; hij schuwt de duels niet en zit er constant bovenop om zijn ploeg weer in balbezit te brengen.

Ook aan de bal liet de jongeling zien wat hij in zijn mars heeft met zijn ongelofelijke handelingssnelheid. Dit alles leverde hem een plekje op in de selectie van Ajax O17 voor de Future Cup, waar hij schitterde als een van de jonkies op het toernooi. Komend seizoen zal hij waarschijnlijk deel gaan uitmaken van Ajax O17, maar het zal niet raar zijn als hij ook minuten gaat maken voor Ajax O19.

Voor een plaats in dit elftal genoot Imran Talai concurrentie van onder meer Milan Verhoeven en Zayed Achetouane (beiden Ajax O15), maar de ontwikkeling die de lange middenvelder van Ajax O17 dit seizoen doormaakte, verdient erkenning. De ‘laksheid’ van het talent wordt inmiddels terecht bestempeld als natuurlijke rust en de gedurfde hoogstandjes worden met een lach ontvangen door het publiek en de mensen met oog voor talent.

Met zijn imposante postuur is Talai ook een optie als centrale verdediger, maar dit seizoen maakte hij furore als nummer acht. De linkspoot beschikt over een uitstekende trap en liet dit ook meerdere keren zien dit seizoen. Talai scoorde negen keer in competitieverband.

Luca de Baat schoot het afgelopen seizoen uit de startblokken. De rechtsbuiten van Ajax O17 scoorde in de eerste vijf competitiewedstrijden maar liefst acht keer en leverde ook nog eens vier assists. Daarna kende De Baat een wat mindere periode, waarna hij op de Future Cup weer helemaal opbloeide.

Op het prestigieuze jeugdtoernooi vond de fijnbesnaarde buitenspeler zijn vorm terug en kreeg hij de handen op elkaar met zijn heerlijke dribbels, passeeracties en fijne passes. Zijn vorm van het begin van het seizoen vond hij niet meer helemaal terug, maar met zijn verfijnde techniek bleek hij het afgelopen seizoen toch een lust voor het oog van menig volger van de Ajax-jeugd. Het maakt men nieuwsgierig hoe hij zich komend seizoen verder zal ontwikkelen.

We kunnen voor de spitspositie moeilijk om de topscorer van de Ajax-jeugd heen: Eljero Peroti. De vijftienjarige spits kroonde zich met Ajax O15 tot landskampioen en kwam maar liefst negentien keer tot scoren. Daarnaast gaf de goaltjesdief ook nog eens zes assists. Het is daarom niet meer dan logisch dat Peroti zijn plekje in dit elftal heeft verdiend.

Als nummer negen zal hij komend seizoen bij Ajax O16 wederom zijn doelpunten meepikken en zal hij misschien ook minuten bij Ajax O17 gaan maken om extra uitgedaagd te worden. Volgers van de Ajax-jeugd zullen in ieder geval blij zijn om weer eens een echte goalgetter aan het werk te zien op De Toekomst.

Het laatste plekje in dit elftal is voor Lennox Heitinga, een van de succesvolste jeugdspelers van het afgelopen seizoen. De jongeling was niet weg te denken uit het elftal van Ajax O15, waar hij meerdere posities bekleedde. Heitinga kwam daar als verdedigende middenvelder, aanvallende middenvelder en als buitenspeler in actie en liet telkens zien dat hij overal prima uit de voeten kwam, al zal hij zich op het middenveld het meest op zijn plek voelen.

De zoon van oud-Ajax-trainer John Heitinga maakte veertien doelpunten en leverde vier assists, een mooi moyenne voor iemand die op zoveel verschillende posities kwam te spelen. Ook werd hij benoemd tot Speler van het Toernooi op de BWK Arena Cup in januari en op het Marveldtoernooi na afloop van het seizoen. Waar het plafond van Heitinga ligt, moeten we nog ontdekken, maar het is interessant om in de gaten te houden hoe zijn ontwikkeling komend seizoen zal verlopen als hij zich op één positie kan focussen.

Jari Perridon (X: @Jariperridon | e-mail: [email protected])