Tomáš Galásek kijkt uit naar de achtste finale tussen Nederland en Tsjechië op het EK. De voormalig Ajacied speelde als speler van het nationale elftal van de Tsjechen vier keer tegen Oranje en nu treft hij het Nederlands elftal als assistent-bondscoach. 'Ik kijk uit naar een heel mooie wedstrijd, al is Nederland voor ons een heel zware tegenstander', zegt hij in De Telegraaf.

Toen duidelijk werd dat Tsjechië tegen Nederland moest spelen, vond Galásek dat persoonlijk heel mooi. 'Nederland blijft een geliefd land van ons hele gezin. Ik heb tien mooie jaren gehad in Nederland en hele warme herinneringen aan mijn tijd bij Willem II en Ajax. Ik kom ook nog geregeld in Nederland, want mijn dochter woont en werkt er.'

Dat Galásek het Nederlandse voetbal goed kent, kan voor de Tsjechen een voordeel zijn. De laatste dagen worden er dan ook veel vragen aan de voormalig middenvelder van Ajax gesteld. 'Ik kijk nog regelmatig wedstrijden van Ajax en andere topwedstrijden uit Nederland, dus ik heb wel een beeld van het Nederlandse voetbal. Ik houd nu ook extra de media in de gaten. We zijn al begonnen met de wedstrijdvoorbereidingen en hebben de eerste drie wedstrijden van Nederland al intensief bekeken.'

'Oranje offensief heel sterk, defensief staat er een goed blok'

Galásek ziet veel kwaliteiten bij het huidige Nederlands elftal. 'Offensief zijn ze heel sterk met veel snelheid en een goede mix voorin', aldus de Tsjech, die Frenkie de Jong en Memphis Depay er qua individuele kwaliteiten meteen uithaalt. 'Defensief staat er een goed blok. We zien niet veel zwakke punten. Het is voor mij duidelijk dat we een topprestatie moeten leveren om Nederland uit te schakelen.'

Zelf speelde Galásek met spelers als Jan Koller, Pavel Nedved, Karel Poborsky, Milan Baros en Tomas Rosicky in het Tsjechische elftal. Een gouden generatie voor de Tsjechen, zo weet ook Galásek. 'Dat Tsjechisch team had veel meer individuele kwaliteit, maar het huidige team is een heel sterk collectief. Alle spelers werken hard voor elkaar en wij zijn een ploeg die niet gemakkelijk is te verslaan.'

Het duel tussen Nederland en Tsjechië in de achtste finales op EURO 2020 begint zondag om 18.00 uur. Bondscoach Frank de Boer kan beschikken over een fitte groep van 24 spelers. Eerder vielen Donny van de Beek en Luuk de Jong met blessures af van de 26-koppige selectie.

Nederland topfavoriet voor bereiken kwartfinale op het EK!