Anton Gaaei heeft het na de wedstrijd tegen FC Groningen (2-2) opgenomen voor Josip Šutalo. De Kroaat is de kop van Jut nadat hij vlak voor tijd een vrije trap weggaf. Uit die vrije trap maakte FC Groningen de pijnlijke gelijkmaker, waardoor Ajax twee dure punten én de koppositie verloor.

'Ik verwijt hem niks. Zo verdedigt hij het hele seizoen al', zegt trainer Francesco Farioli allereerst, geciteerd door het Algemeen Dagblad. Gaaei sluit zich aan bij de woorden van zijn trainer. 'Het gaat oké nu met Josip. Ik wil ook niks verkeerds over hem zeggen. Hij is al het hele seizoen één van onze beste spelers. Hij heeft net als iedereen alles gegeven vandaag.' Ajax Life citeert Gaaei ook: 'Ik denk dat het niet eens een vrije trap was, maar de scheids nam zijn beslissing.'

Gaaei wist in Groningen de score te openen met een knap doelpunt. Helaas voor de Deen leverde zijn doelpunt geen winst op. Dat overkwam hem al eerder. Vorig seizoen scoorde hij op prachtige wijze tegen Go Ahead Eagles, maar won Ajax niet: 1-1. En ook tegen FC Utrecht scoorde hij dit seizoen een mooi doelpunt, maar ook toen leverde het geen winst op: 2-2. 'Ik weet niet wat ik moet zeggen. We hadden een goed seizoen. Een verklaring heb ik nu ook niet.'

In de slotfase van het duel leek Ajax steeds onrustiger te worden in zijn spel. Steeds vaker werd de bal naar voren getrapt en steeds minder vaak liet Ajax de bal rustig rondgaan. 'Dat is normaal als je moet winnen. Dan trap je de bal soms lang en probeer je te overleven. Je kunt stellen dat we de bal misschien meer hadden moeten laten rondgaan, maar in het heetst van de strijd…'

Tekst gaat verder onder de foto.

Na afloop ontstond er op het veld een knokpartij, waarbij door FC Groningen-doelman Etienne Vaesssen vuistslagen werden uitgedeeld aan een staflid van Ajax. 'Er zijn dingen die ik niet wil zeggen', reageert Gaaei. Ook op de vraag hoe Ajax zijn riante voorsprong van negen punten kon verspelen, kan de Deen geen antwoord geven. 'Ik weet het niet.' En of het erger is dan zijn vroege wissels tegen Feyenoord en AZ? 'Ik wil niet over vorig seizoen praten.'

Het seizoen voor Gaaei is overigens al ten einde. De Deen is geschorst voor het duel met FC Twente van aankomende zondag. Of hij weet van zijn schorsing? 'Ik weet het niet. Lucas Rosa is ook een goede speler.'

Ajax heeft nog altijd kans op kampioenschap

Hoewel menigeen het gevoel zal hebben dat Ajax de strijd om de landstitel heeft verloren, heeft Ajax in werkelijkheid nog altijd kans om kampioen te worden. De Amsterdammers moeten zondag hoe dan ook winnen van FC Twente. Daarnaast moet PSV punten verspelen op bezoek bij Sparta Rotterdam. Wanneer Ajax wint en PSV gelijkspeelt of verliest op Het Kasteel is Ajax alsnog kampioen. PSV heeft logischerwijs aan een zege genoeg om de landstitel te pakken.

Gaaei wil de strijd om de landstitel in ieder geval nog niet opgeven. Of ik nog geloof in de titel? Natuurlijk, je weet nooit wat er kan gebeuren in het voetbal. We moeten zelf voor de overwinning spelen en dan zien we wel.'