Ajax heeft de voorsprong woensdagavond in de absolute slotfase weggegeven op bezoek bij FC Groningen. De Amsterdammers moesten winnen om zondag een kampioenswedstrijd te spelen tegen FC Twente, maar dat lukte niet: 2-2. Lang leek het de goede kant op te gaan, maar Thijmen Blokzijl scoorde in de negende minuut van de blessuretijd de gelijkmaker.

Na de 0-3 nederlaag tegen NEC werd het vuurtje vanuit Groningen al flink opgestookt. Zo verwachtte doelman Etienne Vaessen dat Ajax met de staart tussen de benen naar het Hoge Noorden zou afreizen. Ook werd er vanuit Groningen gesproken over een ‘gehaktdag’. Vanuit Eindhoven bleef het ook niet stil, want Peter Bosz gaf toe dat de PSV-selectie lachend in de bus zat toen Ajax van de Nijmegenaren verloor. Daardoor was de verwachting dat de Ajacieden getergd op het veld zouden verschijnen.

Het duel in een sfeervolle Euroborg begon eigenlijk redelijk rustig. Ajax had grotendeels de bal, maar het eerste kansje was voor de thuisploeg. Dave Kwakman zijn schot kon uiteindelijk opgepakt worden door Remko Pasveer. De Amsterdammers begonnen - na de mentale tik tegen NEC - redelijk zenuwachtig aan het duel in Groningen. Toch had het de bal en kreeg het na tien minuten ook de eerste kans. Jordan Henderson stuurde Bertrand Traoré diep, maar de rechtsbuiten stuitte op Vaessen. Een daaropvolgende rebound werd door Brian Brobbey niet goed geraakt.

Het werd daarna vooral een eerste helft met veel overtredingen van de thuisploeg. FC Groningen leek als missie te hebben om te schoppen naar alles wat bewoog. Scheidsrechter Jeroen Manschot vond dat blijkbaar prima, want hij hield zijn kaarten op zak. Zo kreeg Traoré een vieze tik op zijn voet, die zeker een gele kaart waard was, maar de arbiter floot niet. Ook Jorrel Hato werd geraakt, opnieuw floot Manschot niet. Henderson voelde zich genoodzaakt om de bal uit te spelen, zodat zijn teamgenoot verzorgd kon worden.

Amsterdam kan juichen na goal Gaaei

Ajax kreeg na achttien minuten te horen dat PSV in Eindhoven op een 1-0 voorsprong was gekomen tegen Heracles Almelo. Het is iets waar de Amsterdammers waarschijnlijk al rekening mee hadden gehouden. Het elftal van Farioli raakte namelijk niet in de war en ging stug door met voetballen. Sterker nog, na 27 minuten kwam Ajax op voorsprong. Traoré stifte de bal naar Brobbey, die klaar kon leggen voor Anton Gaaei.

De Deense rechtsback schoot de bal uit een onmogelijke hoek tegen de touwen. Zijn inzet ging in de korte hoek langs Vaessen, die daarmee de deksel op zijn neus kreeg voor zijn praatjes. Het zorgde voor feestende beelden vanuit Amsterdamse cafés en voor uitzinnige Ajacieden in het uitvak. In Eindhoven was het juist een kleine domper, omdat Ajax de virtuele koppositie heroverde.

Waar PSV in de eerste helft al uitliep naar 4-0, bleef Ajax steken op 0-1 in Groningen. Een extra doelpunt voor een grotere marge was welkom en die kon er vlak voor rust ook nog komen. Mika Godts kreeg namelijk een behoorlijke kopkans na een voorzet van Kenneth Taylor. De Belgische vleugelspeler raakte de bal niet goed met zijn hoofd en daardoor ging Ajax met een nipte voorsprong de kleedkamer in.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax komt kleedkamer slecht uit; Weghorst scoort weer

De Amsterdammers kwamen de kleedkamer aan het begin van de tweede helft slecht uit. Het elftal van Farioli was het even kwijt in de Euroborg en kreeg de rekening daarvoor ook gepresenteerd. Nadat Stije Resink de bal vogelvrij het zestienmetergebied van Ajax in kon slingeren, liep Thom van Bergen na 52 minuten de 1-1 binnen. Het zorgde voor gejuich in het Philips Stadion en voor nog meer zenuwen in Amsterdam. Ajax stond virtueel namelijk tweede op de ranglijst.

Vlak na de gelijkmaker ging Farioli doen wat hij vaak doet: wisselen. Zo kwamen Davy Klaassen en Wout Weghorst binnen de lijnen voor Kian Fitz-Jim en Brian Brobbey. Eerder dit seizoen waren de invallers vaak belangrijk voor Ajax en ook in Groningen bewezen zij hun waarde. Na 68 minuten gaf invaller Steven Berghuis - die veel kritiek kreeg na afgelopen zondag - een goede voorzet op Weghorst. En de 32-jarige spits deed het opnieuw als invaller: scoren. Daarmee bewees hij weer zijn waarde voor Ajax. Hij schoot zijn elftal op 1-2 en naar de koppositie.

Er volgden dertig zenuwslopende minuten voor Ajax en zijn supporters. Bij winst kon Ajax de kampioenswedstrijd zondag spelen tegen FC Twente, maar bij een gelijkmaker gaf de ploeg de koppositie uit handen. De Amsterdammers hadden de wedstrijd onder controle en FC Groningen kreeg geen gigantische kansen, maar toch bleef het nagelbijten. Tien minuten voor het einde kreeg Gaaei nog wel een gele kaart, waardoor de Deen het duel met FC Twente moet missen.

Ajax geeft koppositie uit handen in slotminuut

Manschot trok er na negentig minuten zes minuten extra tijd bij, waardoor het nagelbijten alleen maar verder ging. Toch kwam Ajax niet echt in de problemen. Luciano Valente - middenvelder van FC Groningen - bracht zichzelf wel in de problemen. Na een schandalige overtreding op Henderson kreeg hij namelijk een directe rode kaart van Manschot. Er volgde een opstootje tussen de spelers van Ajax en FC Groningen. Daarbij kregen Hato en Mats Seuntjens een gele kaart. Ook Vaessen moest zich daar weer mee bemoeien, maar de doelman kreeg geen gele kaart voor zijn debiele gedrag. Even later kreeg hij nog wel een gele kaart te zien.

Uiteindelijk kreeg FC Groningen in de negende minuut van de blessuretijd een vrije trap mee na een domme actie van Josip Sutalo. Daarbij werd de bal ingedraaid richting Pasveer, maar de doelman kon de bal niet klemmen. Uiteindelijk kon Blokzijl de 2-2 binnenwerken en daarmee gaf Ajax de koppositie uit handen aan PSV. Er volgde na het laatste fluitsignaal nog een vechtpartij tussen Ajacieden en Groningers. Aanstaande zondag speelt Ajax de laatste wedstrijd tegen FC Twente. De Amsterdammers moeten hopen op een misstap van PSV op bezoek bij het Sparta Rotterdam van Maurice Steijn.

FT | FC Groningen - Ajax (2-2)

Opstelling FC Groningen:

Vaessen; Rente, Ekdal, Blokzijl, Prins (73' Peersman); Bacuna (86' Postema), Valente, Resink; Schreuders (80' Seuntjens), Van Bergen, Kwakman (73' Willumsson).

Wissels FC Groningen:

Baron, Jurjus, De Jonge, Emeran, Mendes, Oosting, Peersman, Postema, Seuntjens, Stam, Van der Werff, Willumsson.

Opstelling Ajax:

Pasveer; Gaaei, Sutalo, Hato, Mokio (64' Wijndal); Fitz-Jim (56' Klaassen), Henderson, Taylor; Traoré (64' Berghuis), Brobbey (56' Weghorst), Godts (77' Regeer).

Wissels Ajax:

Gorter, Matheus, Rosa, Wijndal, Kaplan, Klaassen, Berghuis, Rugani, Weghorst, Rasmussen, Janse, Regeer.

Doelpunten:

0-1 Anton Gaaei (27')
1-1 Thom van Bergen (52')
1-2 Wout Weghorst (68')
2-2 Thijmen Blokzijl (90+9')

Bijzonderheden:

90+3' Luciano Valente (FC Groningen) ontvangt een rode kaart voor een spijkerharde charge op de benen van Jordan Henderson