Etienne Vaessen verwacht een 'heet avondje' voor Ajax aankomende woensdag in de Euroborg. De Amsterdammers gaan dan op bezoek bij FC Groningen en moeten winnen om een realistische kans te houden op het landskampioenschap. Na de nederlaag tegen NEC (0-3) van afgelopen zondag is de voorsprong op nummer twee PSV namelijk gekelderd tot slechts één punt.

Ajax heeft het veroveren van de landstitel nog altijd in eigen hand, al zal de club waarschijnlijk wel van FC Groningen (uit) en FC Twente (thuis) moeten winnen om kampioen te worden. PSV volgt Ajax op de voet en speelt nog duels met Heracles Almelo (thuis) en Sparta Rotterdam (uit). De Eindhovenaren hebben de laatste tijd een goede vorm te pakken en dus neemt de kampioensstress bij Ajax enorm toe.

Na nederlagen tegen FC Utrecht (4-0) en NEC (0-3) en een 1-1 gelijkspel tussendoor tegen Sparta Rotterdam zal Ajax met niet al te veel vertrouwen afreizen richting Groningen. 'Ik denk dat zij met de staart tussen de benen de Euroborg binnenkomen, dat weet ik wel zeker', zegt doelman Vaessen tegenover RTV Noord.

'Gaan er alles aan doen om het Ajax heel lastig te maken'

'Als je onze vorm in de Euroborg ziet, is dat logisch. Het wordt een heel mooi potje met een geweldige ambiance. Wij gaan er alles aan doen om het Ajax heel lastig te maken', aldus de keeper van FC Groningen. De club won laatst in eigen huis met 4-1 van Heracles Almelo en met 6-1 van RKC Waalwijk. Op vreemde bodem ging FC Groningen zondag nog met 3-0 onderuit bij AZ, terwijl het begin april ook nog in eigen huis verloor van PSV (1-3). Ook werd er onlangs verloren van FC Utrecht (3-1) en Feyenoord (4-1), al waren dit wel uitwedstrijden.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vaessen krijgt vervolgens de vraag wie er kampioen wordt: Ajax of toch PSV? 'Dat durf ik nu niet te zeggen. De strijd bovenin is een gekkenhuis. Een paar weken geleden zei iedereen dat Ajax al kampioen was, maar nu is de voorsprong één punt en heeft Ajax nog twee moeilijke wedstrijden. Ik heb ook helemaal geen voorkeur. Wel zou ik het mooi vinden als wij een goed resultaat kunnen boeken, want dat is goed voor ons. Als ik moet kiezen? Ik kom uit Brabant, dus dan PSV.'

FC Groningen hoopt nog op play-offs

Zondag verloor FC Groningen met 3-0 bij AZ. Tijdens die wedstrijd werden naarmate het einde van het duel in zicht kwam al spelers gespaard. Trainer Dick Lukkien legt uit: 'Ik had niet meer het idee dat we het zouden ombuigen. Dan houd je rekening met jongens die pijntjes hebben of op scherp staan. We willen volledig fris en fit naar woensdag toewerken.'

De Groningers kunnen zich nog altijd plaatsen voor een plek in de play-offs om Europees voetbal, al moet er dan wel een resultaat geboekt worden tegen Ajax. 'Daar kijken we naar uit met zijn allen. We hebben dan iedereen nodig, ook de 22.000 op de tribunes. Dit is de kers op de taart en daar moeten we van genieten. Hopelijk maken we daar een prachtige avond van.'